Алексей Григорьевич Орлов (1737–1808) — одна из самых колоритных и противоречивых фигур в окружении Екатерины II. Родившийся в семье новгородского дворянина, он прошел путь от рядового гвардии до фельдмаршала и графа Чесменского. Его имя неразрывно связано с тремя событиями: переворотом 1762 года, победой в Чесменском сражении и делом княжны Таракановой. В отличие от старшего брата Григория, Алексей не был официальным фаворитом императрицы, но пользовался её безграничным доверием на протяжении десятилетий.
Именно Орлов-младший стал главным организатором ареста Петра III в Петергофе и сопровождением ного императора в Ропушу. По одной из версий, лично он удушил бывшего монарха, хотя историки до сих пор спорят об истинной причине смерти. За верность Екатерине Алексей получил графство, орден Святого Андрея Первозванного и ключевые военные посты. Его карьера демонстрирует, как личная преданность монарху в эпоху дворцовых переворотов могла обеспечить стремительный социальный лифт.
Участие в перевороте 1762 года: от замысла к исполнению
К июню 1762 года Алексей Орлов уже был известен как смелый и решительный офицер Преображенского полка. Он вступил в заговор против Петра III по инициативе брата Григория, но именно Алексей взял на себя самую рискованную операцию — похищение императора из Петергофа. В ранние часы 28 июня он на главе небольшого отряда гусаров проник в дворец, разбудил Петра III и под конвоем доставил в Ропушу.
Обстоятельства дальнейших событий остаются предметом исторических дебатов. Официальная версия гласила о «колике», но современники (включая французского посла Бретейля) указывали на следы насилия на теле умершего. Орлов-младший никогда не признавался в убийстве открыто, однако в личных письмах к брату не отрицал своей роли. Екатерина II, официально не причастная к убийству, щедро наградила исполнителя: Алексей получил 60 000 рублей, деревню и орден.
⚠️ Внимание: Точная степень личной вины Орлова в смерти Петра III достоверно не установлена. Историки опираются на косвенные свидетельства и мемуары современников, часто противоречивые.
После переворота Орлов стал неформальным главой «партии действия» при дворе. Он контролировал гвардию, следил за политической оппозицией и выполнял поручения, для которых императрица не хотела привлекать официальные каналы. Его влияние опиралось не на интеллектуальные способности, а на личную преданность, военную храбрость и готовность выполнять «грязную работу».
Чесменская победа: триумф русского флота
Главным военным достижением Алексея Орлова стала победа в Чесменском сражении 24–26 июня 1770 года во время русско-турецкой войны 1768–1774 гг. Императрица поручила ему командование Средиземноморским отрядом, хотя Орлов не имел опыта морского командования. Наставником стал адмирал Гريغори Спирин, а тактическое планирование в значительной степени принадлежит адмиралу Самуэлю Грегу (шотландцу в русской службе).
Сражение у мыса Чесме стало примером гениальной тактики: русские корабли вошли в узкую бухту, где турецкий флот чувствовал себя в безопасности, и применили тактику «огненных кораблей». Результат потряс: из 16 турецких линейных кораблей сгорело 15, фрегаты и малые судна уничтожены полностью. Потери русских — 11 человек, турок — более 10 000. Эта победа открыла путь к блокаде Дарданеллов и заложила основы русского присутствия на Средиземноморье.
За победу Орлов получил почётное прибавление к фамилии — «Чесменский», портрет в бриллиантах, меч с надписью «Чесменскому победителю» и 100 000 рублей. В Петербурге была построена Чесменская церковь, а в Царском Селе — Чесменский дворец. Однако в военных кругах шёпотом обсуждали, что настоящий автор триумфа — адмирал Грег, а Орлов лишь сдал долок императрице.
⚠️ Внимание: Несмотря на официальное присвоение заслуг Орлову, современные военно-историки единодушны: ключевую роль в планировании и проведении сражения сыграли адмиралы Спирин и Грег. Орлов выполнял функции верховного командира и политического куратора экспедиции.
Чесменская победа стала первым крупным триумфом русского флота в открытом море и доказала способность России проецировать военную силу далеко за пределами Балтики.
Дело княжны Таракановой: спецоперация XVIII века
Не менее известен Орлов по операции по похищению в 1775 году самозванки, выдававшей себя за дочь Елизаветы Петровны — княжну Тараканову. Её присутствие в Европе (прежде всего в Риме и Париже) создавало политический риск: противники России могли использовать её как фишку в игре за трон. Екатерина поручила Орлову «доставить её в Петербург живой или мёртвой».
Орлов разработал изощрённый план. Под прикрытием графа Чичерини он вступил в переписку с Таракановой, притворился влюблённым, предложил брак и даже фальсифицировал манифест о её признании царевной. В мае 1775 года в Ливорно она была завлечена на борт русского фрегата «Святой Николай» под предлогом встречи с «императором» и немедленно отправлена в Кронштадт. В Петербурге её поместили в Петропавловскую крепость, где она умерла от туберкулеза в декабре того же года.
Операция демонстрирует холодный расчёт Орлова и его готовность использовать обман и соблазнение в государственных интересах. Современники называли это «постыдным подвигом», но Екатерина одобрила: «Вы поступили как верный слуга и смелый офицер». Тараканова была похоронена тайно в Александро-Невской лавре, а Орлов получил еще одно подтверждение своего статуса «руки императрицы».
Детали операции «Княжна Тараканова»
Орлов потратил на операцию около 30 000 рублей собственных средств (подарки, подкуп команды, фальшивые документы). Он даже нанял актёров для постановки фальшивой коронации в Риме. Корабель «Святой Николай» был специально переоборудован: в каюте установили трон и императорские регалии. Тараканова не заподозрила подвоха до последнего момента — когда фрегат отошел от берега, она поняла, что попала в ловушку. Её последние слова Орлову, по легенде: «Граф, вы потеряли душу».
Военная реформа и управление флотом
После Чесменской победы Орлов возглавил Коллегию адмиралтейства (1775–1784) и фактически управлял восстановлением флота. Он инициировал строительство новых верфей в Херсоне и Николаеве, заложил основы Черноморского флота и подготовил кадровую базу для будущих побед Ушакова. Под его руководством был выпущен «Устав морской» 1781 года — первый свод правил службы на флоте.
Орлов понимание важности кадров: он добился открытия Навигацких школ в Петербурге, Кронштадте и Архангельске, а также начал практику отправки юных офицеров на стажировку к английскому и французскому флотам. Однако его управление не было безупречным: коррупция на верфях процветала, а строительство кораблей часто задерживалось из-за воровства древесины и тарки. Орлов закрывал глаза на злоупотребления доверенных лиц.
- 🛥️ Основан Херсонский и Николаевский адмиралтейства — базы будущего Черноморского флота
- 📜 Издан «Устав морской» 1781 года — первый сводный закон о флоте
- 🎓 Открыты Навигацкие школы для подготовки офицера из дворян и мещан
- 🇬🇧 Введена практика стажировок у британского флота (лучшего в мире того времени)
В 1784 году, после смерти Потёмкина, Орлов претендовал на пост главы جنرال-фельдмаршала, но Екатерина предпочла ему не назначать. Его влияние начало угасать: императрица всё чаще опиралась на новых фаворитов — Звадского, Плотского, Зубова. Орлов ушел в отставку под предлогом здоровья, получив звание генерал-фельдмаршала и огромную пенсию.
☑️ Ключевые реформы Орлова на посту главы Адмиралтейства
Последние годы: меценатство, масонство иОсвобождение крестьян
Ушедший в отставку Орлов не стал бездействовать. Он превратил свою московскую усадьбу Отрада в культурный центр: собирал библиотеку, содержал театр крепостных актёров, корреспондировал с Вольтером и Д'Alembert. В 1770-е годы он вступил в масонскую ложу «Ключ к добродетели», достиг высших ступеней и стал одним из руководителей российского масонства. Его ложа финансировала школы для детей купцов и крестьян, больницы и алмы.
Самым неожиданным поступком стал добровольный отказ от части крепостных прав. В 1790-х годах Орлов перевёл несколько тысяч своих крестьян на «свободное хлебопашство» — они получили землю в надел за оброк, но не могли быть проданы без земли. Это был уникальный эксперимент для эпохи: дворянин добровольно ограничивал свою власть над людьми под влиянием масонских идеалов и просветительской литературы. Екатерина II знала об этом, но не препятствовала.
При Павле I Орлов был временно в немилости: император, ненавидевший мать и её окружение, лишил его почестей и ссылал в усадьбу. Но уже в 1797 году Павел простил «чесменского героя», вернул звания и поручил нести корону на коронации. Орлов умер в 1808 году в Москве, оставив огромное состояние и славу человека, который «сделал себя сам» — от стражника до князя чесменского.
⚠️ Внимание: Освобождение крестьян Орловым не было полным отменой крепостного права. Крестьяне оставались прикреплёнными к земле и платили оброк, но не могли быть проданы отдельно от надела — радикальная новизна для 1790-х годов.
В усадьбе Отрада (ныне район Москвы) сохранился парк, разорённый Орловым по английской моде. Там можно увидеть остатки театрального зала, где выступали крепостные актёры — уникальный памятник дворянской культуры XVIII века.
Оценка историков и место в истории
Историография по отношению к Орлову полярна. Дореволюционные историки (Соловьев, Ключевский) подчёркивали его грубость, невежество и роль палача Петра III. Советская школа (Тарле, Бессонов) видела в нём талантливого организатора, создавшего Черноморский флот. Современные биографы (Симон Диксон, Вирджиния Раундинг) стремятся к балансу: признают военные таланты и административные способности, но не оправдывают моральную аморальность спецопераций.
Неоспоримо одно: без Орлова не было бы ни переворота 1762 года в его реальном виде, ни Чесменской победы, ни основания Черноморского флота. Он был «инструментом» Екатерины — грубым, но эффективным. Его жизнь иллюстрирует механику власти в эпоху просвещённого абсолютизма: личная преданность монарху важнее профессионализма, а моральные границы стираются ради «высшего блага» государства.
| Год | Событие | Роль Орлова | Результат |
|---|---|---|---|
| 1762 | Переворот 28 июня | Организатор ареста Петра III | Екатерина II на троне, Орлов — граф |
| 1770 | Чесменское сражение | Командующий эскадрой (формально) | Разгром турецкого флота, звание Чесменский |
| 1775 | Дело княжны Таракановой | Руководитель спецоперации | Самозванка доставлена в Петербург |
| 1775–1784 | Управление Адмиралтейством | Президент Коллегии адмиралтейства | Строительство южных верфей, «Устав морской» |
| 1790-е | Освобождение крестьян | Инициатор и исполнитель | Перевод тысяч крестьян на оброк без права продажи |
Алексей Орлов — редкий пример дворянина, который от простого гвардейца стал фельдмаршалом, не имея образования и связей, кроме личной преданности императрице. Его карьера — чистый продукт эпохи дворцовых переворотов.
FAQ: частые вопросы об Алексее Орлове
Убивал ли Алексей Орлов Петра III собственными руками?
Документальных доказательств нет. Официальная версия — смерть от колики. Мемуары современников (Бретейль, Касари) и показания участников указывают на удушье. Орлов никогда не признавался открыто, но в переписке с братом не отрицал. Большинство историков склоняются к версии насильственной смерти с участием Орлова.
Почему Чесменскую победу приписывают Орлову, а не адмиралу Грегу?
Орлов был верховным командиром экспедиции и политическим ответственным лицом перед императрицей. Грег (шотландец) разработал тактику и управлял боем напрямую, но вXVIII веке военная слава принадлежала номинальному главному командиру. Екатерина II нуждалась в «своем» герое, а не в наёмнике.
Что стало с княжной Таракановой после похищения?
Её поместили в Петропавловскую крепость в каземат Рахманова (владный, сыростный). Официально — умерла от туберкулеза 4 (15) декабря 1775 года. Похоронена тайно в Александро-Невской лавре. Тела не вскрывали, могила не сохранилась.
Был ли Орлов масоном и какую роль играл в масонстве?
Да, с 1770-х годов член ложи «Ключ к добродетели», достиг высших ступеней (по разным данным — до 25-й ступени Древнего и Принятого Шотландского Рита). Финансировал масонские школы, больницы, алмы. После указа 1792 года о запрете масонства официально ушёл из ложи, но сохранил связи с братьями.
Какое наследство оставил Орлов флоту и стране?
Черноморский флот (верфи в Херсоне, Николаеве), «Устав морской» 1781 года, система подготовки офицеров, традиция средиземноморских походов. Личный вклад — доказал, что русский флот может побеждать в открытом море. Негативное — коррупция на верфях, которую не смог искоренить.