В русском языке слово «мещане» — это единственный верный ответ на вопрос кроссворда «городское сословие 6 букв». Термин происходит от старинного слова «место», обозначавшего населённый пункт, и закрепился за свободным городским населением, не входившим ни в дворянство, ни в купечество, ни в крестьянство. Это сословие стало основой городского дна Российской империи на протяжении почти двух столетий.
Мещанство формировалось веками, поглощая послен, ремесленников, мелких торговцев и прислугу. Его историю невозможно понять без контекста петровских реформ, которые впервые дали городскому населению правовое оформление, и последующих преобразований, постепенно стерших сословные границы. Сегодня слово «мещанин» часто несут пренебрежительный оттенок, но исторически это была опора городской экономики и культуры.
Происхождение термина и правовое закрепление
До Петра I городское население делилось на «посадские люди» — чёрные сотни, слободы, губные старосты. Указ 1721 года о магистратах ввёл западноевропейское терминологическое деление: бургера, мещане. Однако окончательным юридическим основанием стал Манифест 1775 года «Об учреждении губерний» и Грамота городам 1785 года, которая юридически закрепила мещанство как особое сословие с определёнными правами и обязанностями.
Согласно Грамоте, к мещанам относились лица, «живущие в городах, не имеющие ни дворянского, ни купеческого достоинства, ни ремесла, ни ревности, и не состоящие на государственной службе». Это определение «отрицательным признаком» отражало остаточный характер сословия: мещанином становился каждый городской житель, не попавший в привилегированные категории.
Важно отметить: мещанство не было монолитным. В его состав входили как обеспеченные мастеровые и мелкие торговцы, так и беднейшие слои — носильщики, дневники, прислуга. Единство давало только правовое положение и общая налоговая ноша.
Сословные права и ограничения
Мещане обладали персональной свободой — их нельзя было продать или отдать в залог, в отличие от крепостных крестьян. Они имели право владеть недвижимостью в городах, вести торговлю и ремесла, входить в гильдии (при выполнении условий), избираться и выбирать в городские органы самоуправления — ратусы и магистраты, а позже — в городские думы.
Однако права были существенно ограничены. Мещане не могли владеть крепостными крестьянами и усадебными землями, занимать государственные должности выше низших чинов, носить дворянские униформы и знаки различия. Главное бремя — польовая пошлина (подушный налог) и рекрутская повинность. Каждый мужчина мещанского сословия был призывником, а община отвечала за предоставление рекрутов solidarно.
⚠️ Внимание: переход из мещан в купецы или почетных граждан требовал строгого соблюдения капитального ценза (имение не менее 1500–5000 рублей) и безупречной репутации. Многие богатые мещане десятилетиями не решались на этот шаг, боясь потери привычного образа жизни и общинной защиты.
Сословная солидарность выражалась в мещанских обществах — корпоративных объединениях, управлявших общими делами: сбором налогов, распределением рекрутских повинностей, содержанием больниц, алмсусов, школ. Управляли обществами выбираемые старосты и раты при полицейских управах.
Экономическая роль и профессиональная структура
Мещанство формировало «костяк» городской экономики дореформенной России. Ремесленники-мещане производили львиную долю потребительских товаров: обувь, одежду, мебель, посуду, строительные материалы. Мелкая торговля — лавки, ярмарки, базарная торговля — практически полностью находилась в их руках.
Согласно переписи 1897 года, в городах Европейской России мещане составляли около 35–40% городского населения. Их профессиональный портрет был крайне разнообразен:
- 🔨 Мастера ремесленного производства (сапожники, портные, кузнецы, столяры, гончары)
- 🛒 Мелкие торговцы и лавочники
- 🚚 Наёмные рабочие, носильщики,возчики, дворники
- 🏠 Домработницы, няньки, прислуга в богатых домах
- 🎨 Художники-ремесленники, иконописцы, зодчие-самоделкины
Особое место занимали цеха и артели — производственные кооперативы мещан, прототипы будущих профсоюзов. Они регулировали цены, качество, обучение подмастерьев, оказывали взаимопомощь при болезни и старости. После отмены цеховых уставов в 1860-х артели стали основной формой организации труда мещан до самой революции.
☑️ Признаки мещанина по Грамоте 1785 года
Реформы XIX века: эрозия сословных границ
Половина XIX века стала временем постепенного размывания мещанства. Крестьянская реформа 1861 года дала бывшим крепостным право свободного переезда, и миллионы крестьян потянулись в города. Они не становились мещанами автоматически — для этого требовалось оформление в мещанское общество и уплата вступительного сбора. Многие предпочитали оставаться «крестьянами-прибывшими», сохраняя связь с землёй и общиной.
Городская реформа 1870 года ввела новое выборное право в городские думы на имущественном цензе. Мещане получили представительство, но богатые купцы и почетные граждане доминировали. Введение всеобщей воинской повинности в 1874 году уравняло мещан в рекрутском вопросе с другими сословиями — привилегия купечества на замену рекрутов была отменена.
К концу века мещанство теряло экономическую монополию. Заводская индустрия вытесняла ремесло, кооперация и банкирование уходили в руки купцов и промышленников. Мещане массово переходили в пролетариат или, наоборот, в купечество (через I и II гильдии).
⚠️ Внимание: статистика переписи 1897 года показывает, что только около 60% городского населения официально числилось мещанами. Остальные — дворяне, чиновники, купецы, почетные граждане, крестьяне-прибывшие, военные, духовное звание и иноподданные. Сословная чистота городов была мифом.
Культура и быт мещанского сословия
Мещанская культура сформировала уникальный пласт городского фольклора, быта, архитектуры. Мещанские дома — деревянные или каменные, с мезонинами, вырезанными накладками, цветочными садами за заборами — задавали облик провинциальных городов России. Внутренний уклад сочетал патриархальные традиции (строгая иерархия, ранние браки, многоребенность) с городскими новинками (газеты, театр, модные журналы).
Религиозность была основой мировоззрения. Мещане активно строили храмы, финансировали приходские школы, братства. Православные праздники структурировали год: масленица, пасха, крестные ходы, именни. Параллельно существовал яркий светский фольклор: чушки, балаганы, гулянья, городские романсы — предки советской эстрады.
Образование оставалось слабым звеном. До 1860-х лет мещанские дети учились в приходских школах (2–3 класса) или у домашних учителей. Реформа 1864 года дала доступ к гимназиям и реальным училищам, но стоимость обучения была неподъёмной для большинства. Прорыв сделал только универсальный первичный закон 1908 года.
Мещанские обычаи и суеверия
Мещане хранили множество бытовых обрядов:"заivanje" невесты (оплата за невесту),"перепелка" (обмен подарками между сватовыми),"похоронная закупка" (сбор денег на похороны бедных). Суеверия переплетались с верой: страх лешего в городских парках, бережение домовых, чтение зароков на здоровье, страх"спорной" смерти. Многие обычаи описал Г.И. Успенский в очерках"Власть земли".
Известные выходцы из мещанства
История знает сотни имен, начавших путь в мещанской среде. А.С. Пушкин по материнской линии происходил от африканца Абрама Ганнибала, воспитанника Петра I, но его отец, Сергей Львович Пушкин, был зачислен в дворяне из мещан лишь в 1798 году. М.Ю. Лермонтов — из тарковской дворянской семьи, но его дед по матери — купец, мещанин.
Среди купеческой элиты конца XIX — начала XX века большинство были бывшими мещанами: Савва Мамонтов (отец — купец I гильдии, дед — мещанин), Павел Третьяков (отец — купец, дед — мещанин), Сергей Трётов. В науке и культуре: Д.И. Менделеев (отец — директор гимназии, дед — духовник, прадед — мещанин), К.Э. Циолковский (отец — лесник, дед — мещанин).
Эта социальная подвижность — «лифт» из мещан в дворяне через купечество и службу — была главной механикой обновления российской элиты до 1917 года.
| Показатель | 1785 год | 1850 год | 1897 год | 1917 год |
|---|---|---|---|---|
| Доля в городском населении | ~65% | ~55% | ~38% | ~25% |
| Подошный налог (руб./душу/год) | 0.5–1.5 | 1.5–3 | 3–5 | Отменён |
| Рекрутская повинность | Солидарная | Солидарная | Всеобщая воинская повинность | Всеобщая |
| Право на выбор в думу | Через ратусы | Через ратусы | Имущественный ценз | Всеобщее (проект) |
| Переход в купечество | Капитал 1500 р. | Капитал 5000 р. | Капитал 15000 р. (I г.) | Сословия упразднены |
Упразднение и наследие
Февральская революция 1917 года отменила все сословные ограничения. Указ ВЦИК от 10 (23) ноября 1917 года «Об упраздвании сословий и гражданских чинов» ликвидировало мещанство как юридическую категорию. Бывшие мещане стали «гражданами РСФСР», а их имущество — основой для формирования советского городского класса — рабочих, служащих, кооператоров.
Тем не менее, менталитет и бытовые стереотипы мещанства продолжили жить в советской культуре. «Мещанство» стало синонимом узости, кустарничества, отсутствия высоких идеалов — ярко показано в пьесе Горького «Мещане» (1901) и романах Бунина. В 1920–30-е годы бывшие мещане массово прошли через «классовую перековку», многие стали носителями «нового быта».
Сегодня историки пересматривают образ мещанина. Это не «филлер» истории, а прототип современного среднего класса: собственники жилья, малый бизнес, наёмные специалисты, активные участники городского самоуправления. Изучение их опыта корпоративной солидарности, взаимопомощи, ответственности за городскую среду актуально для современного гражданского общества.
⚠️ Внимание: в современной историографии термин «мещанин» используется без оценочного негатива. Это нейтральное обозначение сословного статуса. Пренебрежительное значение — продукт советской идеологии и литературы XIX века (Достоевский, Чехов, Горький), контрастировавших «мещанство» с «интеллигенцией» и «пролетариатом».
При работе с метрическими книгами и ревизскими сказками помните: запись «мещанин» говорит о сословном статусе главы семьи. Жена и дети автоматически считались мещанами, но при разводе или овдовевании женщина могла быть «переписана» в другое сословие. Всегда проверяйте колонку «в каком состоянии состоит».
Мещанство было не «мусором» истории, а основой городской цивилизации России XVIII–начала XX века. Его правовая эволюция — от подвластных магистратам до избирателей городских дум — отражает путь России к гражданскому обществу.
Генеалогические источники по мещанам
Для историков и генеалогов мещанские документы — золотая жила. Основные фонды в государственных архивах:
- 📜 Ревизские сказки (1719–1858) — переписи подушного налога, фиксирующие состав мещанских семей
- 📜 Мещанские метрические книги — актовые записи рождений, браков, смертей (отдельно от крестьянских и дворянских)
- 📜 Делица мещанских управлений/управ — дела о приеме в общество, исключении, переписании в другие сословия
- 📜 Городские думы — протоколы выборов, списки выборщиков, дела о налогах и благоустройстве
- 📜 Гильдийские книги — для вышедших в купечество (I–III гильдии)
Поиск по этим фондам требует знания губернии → уезда → города → мещанского общества. Во многих регионах фонды оцифрованы и доступны на портале «Архивы России» и в FamilySearch. Ключевой идентификатор — номер ревизской сказки и номер души, позволяющий проследить родовую линию через несколько ревизий.
Сложность представляет период 1860–1917 гг., когда мещанство формально существовало, но границы размывались. Часто встречаются записи «крестьянин, приписанный к мещанскому обществу» или «мещанин, живущий на своих землях». Контекст решает: уплата подушного налога, участие в выборах, состав семьи.
Мещанство в региональном измерении
Общероссийская статистика маскирует колоссальные региональные различия. В Москве и Петербурге к 1897 году мещане составляли менее 20% населения — города были «дворянско-чиновничьими». В Поволжье, на Урале, в Сибири — 50–70%, так как купечество и дворянство были слабо представлены. В Белоруссии, Литве, Украине мещанство переплеталось с еврейским городским населением (смельян, местечков), имевшим особый правовой статус до 1917 года.
Пример: в Казанской губернии 1897 года мещане — 42% городского населения, в Тобольской — 61%, в Санкт-Петербургской — 14%. Это диктовало разный политический климат: в «мещанских» городах сильнее были кооперативы, слабее — партии, выше — электоральная активность на выборах в думы.
После 1917 года судьба мещанства разошлась по регионам. На Урале и в Сибири бывшие мещане стали основой советской городской власти. В Центральной России — объектом «раскулачивания» и деклассирования. В национальных окраинах — основой формирования новых наций.
FAQ: Частые вопросы о мещанстве
Сколько букв в слове «мещане» и почему это ответ на кроссворд?
Слово «мещане» состоит ровно из 6 букв: М-Е-Щ-А-Н-Е. Это единственное в русском языке существительное, обозначающее городское сословие Российской империи, подходящее по длине. Другие варианты («горожане» — 8 букв, «бургеры» — 7, «посадские» — 9) не подходят.
Могли ли мещане владеть землёй?
Мещане имели право владеть городскими участками (домами, магазинами, мастерскими). Владение усадебной землёй и крестьянами им было запрещено до 1861 года. После реформы они могли покупать землю на общих основаниях, но потеряли сословную защиту общины.
Как мещанин мог стать купцом?
Необходимо было задекларировать капитал (от 1500 руб. для III гильдии до 50000 руб. для I гильдии по стандартам 1890-х), уплатить гильдейскую пошлину (1% от капитала), предоставить залог и получить купеческий билет. Переход был добровольным и необратимым без суда.
Чем мещане отличались от почётных граждан?
Почётные граждане (персональные и наследственные) были освобождены от подушного налога, рекрутской повинности, телесных наказаний, имели право на дворянское звание после 6 лет службы. Мещане этих привилегий не имели. Статус почетного гражданина давался за образование, службу или особые заслуги.
Существует ли современное правопреемство мещанских обществ?
Прямого правопреемства нет — сословные организации упразднены в 1917 году. Однако историческую преемственность прослеживают городские общественные организации, ТСЖ, кооперативы,merchant chambers (торговые палаты). В некоторых городах действуют «Общества наследия мещанства» — историко-краеведческие объединения.