В дореволюционной России мещане составляли основу городского населения, не вошедшего в привилегированные сословия дворянства, духовенства или купечества. Это было многочисленное и разнородное по имущественному положению сословие, объединявшее мелких торговцев, ремесленников, домовладельцев и наемных работников городов. Их правовое положение регламентировалось Уложением о сословиях 1832 года и последующими законодательными актами.
Термин «мещанин» происходит от слова «место» — город, поселение. Изначально он обозначал просто городского жителя, но со временем превратился в строгую сословную категорию. По переписи 1897 года мещане составляли около 35% городского населения империи, что делало их крупнейшей городской группой после крестьян, временно проживавших в городах.
Кто такие мещане: правовое определение и происхождение термина
Согласно Уложению о сословиях (часть 1, т. 9, ч. 1), к мещанству относились лица мужского пола, состоящие в мещанских обществах городов и мест. В это сословие входили потомственные мещане, а также лица, перешедшие в него из других сословий по определенным основаниям. Ключевым критерием был отсутствие права на вступление в купечество или дворянство.
Исторически мещанство сформировалось из поселян — городского налогоплатильного сословия XVIII века. Манифест 1775 года и Грамота городам 1785 года закрепили за ними право на собственность, ремесло и торговлю. Реформа 1866 года разрешила мещанам свободно выезжать из городов, но сословная привязанность сохранилась до 1917 года.
- 🏙 Наследственность: мещанство передавалось по отцовской линии.
- 📜 Зачисление: через мещанскую управу при наличии жилья или ремесла.
- 🚫 Исключения: nobles, clergy, merchants, honorary citizens, peasants не могли быть мещанами одновременно.
- 🔄 Переход: возможно в купечество (при капитале) или в крестьяне (при уходе на землю).
Состав мещанского сословия: мелкие торговцы, ремесленники, домовладельцы
Сословие было далеким от однородности. Верхний слой — «зажиточные мещане» — владели каменными домами, мастерскими, небольшими магазинами. Нижний — «малоимущие» и «бедные» — сдавались в наемные рабочие, поварни, дворники. По данным переписи 1897 года, 62% мещан не имели постоянного заработка и жили за счет подработок.
Мелкие торговцы (лавочники, рядовщики, коробейники) формировали торговую инфраструктуру уездных городов. Ремесленники — кузнецы, сапожники, портные, столяры — обеспечивали население товарами массового спроса. Домовладельцы сдавали квартиры внаем, что было важным источником дохода в условиях дефицита жилья.
⚠️ Внимание: Не все городские ремесленники были мещанами. Цеховые мастера, получившие звание «мастера ремесла» и вступившие в цех (до их упразднения в 1860-х), сохраняли особый статус, хотя формально состояли в мещанских обществах.
Права и обязанности мещан по Уложению 1832 года
Мещане обладали личной свободой (в отличие от крепостных крестьян до 1861 года), правом владения недвижимостью в городах, ведения торговли и ремесел без вступления в купечество. Они могли избираться в мещанские управы, участвовать в выборах в Городскую думу (по куриальной системе).
Главными обязанностями были: уплата подушной подати (до 1887 года), исполнение рекрутской повинности (позже — всевоинской), содержание мещанского управления, участие в городских повинностях (пожарная рота, ночной дозор). Неисполнение повинностей грозило лишением прав общества или ссылкой в поселение.
☑️ Основные права мещанина (Уложение 1832 г.)
Мещанские управы и самоуправление в городах
Базовой единицей самоуправления была мещанская управа — исполнительный орган мещанского общества. Она состояла из мещанского старосты и двух заседателей, избираемых на 3 года собранием полноправных членов общества (мужчин от 25 лет, состоящих в обществе не менее 3 лет). Управа ведела метрические книги, выдавала паспорта, собирала подати, распределяла рекрутские наборы.
В крупных городах существовало несколько управ по частям города. Они подчинялись Городской думе и полицейским властям. С 1870 года (Городской устав) мещане получали право голоса в выборах в Думу по отдельной мещанской курии, но их вес был ниже купеческой.
Структура мещанской управы и ее функции
Управа собиралась по мере необходимости, но не реже раза в месяц. Протоколы заседаланий (Ф. мещанской упр. г. Н. Оп. 1) хранятся в гос. архивах. Управа выдавала «мещанские билеты» — основной идентификатор до введения паспортов. Вела ревизские сказки (переписи населения). Распределяла налоговые квоты между домовладельцами. Организовывала сбор подушной подати и квартирной платы. Контролировала санитарное состояние дворов и зданий.
Различия между мещанами, купецами и крестьянами
Границы между сословиями были прозрачны для современника, но часто размыты в быту. Главное отличие от купечества — отсутствие капитала (1-я гильдия: 50 000 руб., 2-я: 20 000 руб., 3-я: 8 000 руб. по уставу 1863 г.) и права на крупную торговлю, банковские операции, заводы. Купечество было наследственным привилегированным сословием.
От крестьян мещан отличали городская прописка, свобода перемещения (после 1866 г.), уплата подушной подати вместо оброка/барщины, право на городское самоуправление. Крестьяне, приехавшие в город на заработки, оставались крестьянами и платили подать в свое крестьянское общество.
| Признак | Купечество (3-я гильдия) | Мещане | Крестьяне (в городе) |
|---|---|---|---|
| Минимальный капитал | 8 000 руб. | Не требуется | Не применимо |
| Торговые права | Крупная, заграничная, фабрики | Мелкая, розничная, ремесло | Только сезонная/подсобная |
| Налог | Купеческий взнос (1% капитала) | Подушная подать (до 1887 г.) | Подушная подать (в селе) |
| Самоуправление | Купеческий собор, Дума (1-я курия) | Мещанская управа, Дума (2-я курия) | Земское общество (в селе) |
| Переход в другое сословие | Потеря капитала → мещане | Накопление капитала → купецы | Уход на землю → крестьяне |
Эволюция сословия в конце XIX — начале XX века
Индустриализация резко изменила структуру мещанства. Миллионы бывших крестьян перетекали в города, формально оставаясь крестьянами («отделенные» или «прибывшие»), что создавало параллельное городское население без прав мещан. Сам мещанский слой «пролетаризировался»: по данным 1910 г., только 15% мещан занимались ремеслом, остальные — наемный труд.
Столыпинская аграрная реформа (1906) разрешила крестьянам выходить из общины и становиться хуторами/отрубами, но также упростила переход в мещане для городских жителей. Городские уставы 1892 и 1906 гг. сузили выборное право мещан в Думы, усилив влияние имущественных слоев.
⚠️ Внимание: Для генеалога важно отличать «мещанина» (сословное положение) от «горожанина» (места жительства). В метрических книгах и ревизских сказках указывалось именно сословие. Ошибка в интерпретации ведет к поиску в неверных фондах архива.
Ищете предков-мещан? Запрашивайте в архиве «Мещанские метрические книги» (фонды мещанских управ) и «Ревизские сказки» (фонды губернских ревизских комиссий). Укажите в запросе: название города, годы жизни, имя отца. Часто мещане перезачислялись в крестьяне при переезде на хутор — проверяйте оба фонда.
Лихвидация мещанства после 1917 года
Декретом СНК от 10 (23) ноября 1917 г. «Об уничтожении сословий и гражданских званий» все сословные деления были упразднены. Мещане стали «гражданами РСФСР» с равными правами. Имущество мещанских управ (дома, лавки, казна) перешло к городским Советам. Архивы управ вошли в состав губернских/уездных архивов.
Термин «мещанин» в советское время приобрел пренебрежительный оттенок («мещанство» как синоним кустарничества, консерватизма). В 1990-х годах интерес к истории сословия возродился в контексте городской локальной истории и генеалогии.
Мещанство было не просто «малым народом», а правовым каркасом дореволюционного русского города, обеспечивавшим налоговую базу, ремесленную инфраструктуру и коммунальное самоуправление на протяжении более чем полувека.
Что произошло с имуществом мещанских управ после 1917?
Дома, лавки, склады, денежные фонды мещанских управ были национализированы декретом о муниципализации жилья (август 1918) и переданы в управление горсоветов. Документы (метрические книги, протоколы, ревизские сказки) в 1920-е годы централизованы в госархивах (например, ЦИАМО для Москвы, ЦГИА СПб для Петербурга). Доступ к ним открыт по общим правилам (закон об архивах).
Источники для изучения истории конкретного мещанина
Основной массив документов concentraится в государственных архивах субъектов РФ. Ключевые фонды: дела мещанских управ (метрические книги рождений/браков/смертей, ревизские сказки, списки избирателей в управы, паспортные столы). В губернских архивах — дела губернских правлений по мещанской части.
Цифровые проекты («Родовид», «Мемориал», «Всесоюзные могилы», FamilySearch) оцифровали часть метрических книг. Поиск по ключевым словам: Ф. [Номер фонда мещанской упр.] Оп. 1 Д. [Номер дела]. Для Москвы — фонд 214 (Московская мещанская управа) в ГАРФ/ЦИАМО.
FAQ: Частые вопросы о мещанстве
Могли ли мещане владеть землей за городом?
До 1906 года — только в аренду или через посредников. После Столыпинской реформы — да, при переходе в крестьянское сословие или покупке в частную собственность (с разрешения министра внутренних дел до 1915 г.).
Чем мещанин отличался от почётного гражданина?
Почётное гражданство давалось за ослуги, образования, звания. Оно давало права купечества 1-й гильдии (кроме торговли вином), освобождение от подушной подати и рекрутчины. Мещанин мог стать почётным гражданином, но это был личный титул, не наследственный (кроме особых случаев).
Платили ли мещане налоги после отмены подушной подати в 1887 году?
Да. Подушную подать заменили недвижимостью (земская, городская налоги), а также налоги на ремесла, торговлю, патенты. Налоговая нагрузка часто росла.
Как определить, был ли предок мещанином или купецом?
Проверьте «Родословную книгу купечества» губернии (хранятся в гос. архивах). Если предка там нет — ищите в мещанских метрических книгах. Купечество требовало ежегодного подтверждения капитала.
Существовали ли женские мещанские общества?
Как самостоятельных правовых субъектов — нет. Жены и дочери мещан состояли в обществе мужа/отца. Вдова сохраняла мещанство и могла управлять имуществом/бизнесом, но голос в обществе не имела. Женщины могли быть купецами (по наследству или причислению).