Алексей Григорьевич Орлов (1737–1808) — одна из самых колоритных и противоречивых фигур эпохи Екатерины II. Младший брат всемогущего фаворита Григория Орлова, он прошел путь от простого гусаря до генералиссимуса и графа Чесменского. История его жизни — это хроника дворцовых переворотов, грандиозных морских битв и таинственных спецопераций, определивших облик Российской империи второй половины XVIII века.
В отличие от старшего брата, чья слава строилась на личном влиянии на императрицу, Алексей завоевал звание своим военным талантом и решительным, порой жестоким характером. Именно он стал тем «мечом», которым Екатерина II наносила удары по соперникам и врагам государства. Его фамилия навсегда вошла в историю благодаря победе в Чесменском сражении и загадочной истории с принцессой Тарановой.
Происхождение и ранние годы: путь к двору
Будущий фельдмаршал родился 24 сентября (5 октября) 1737 года в деревне Лютино Боровского уезда Калужской губернии. Он происходил из древнего, но небогатого дворянского рода Орловых. Отец, Григорий Иванович Орлов, служил новгородским вице-губернатором и оставил после себя пять сыновей и дочь. Семья не обладала большим влиянием при дворе до момента, когда старший брат, Григорий, привлек внимание великой княжны Екатерины Алексеевны.
Алексей не получил систематического образования. В юности он был определен в Преображенский полк, где прослужил простой солдат и унтер-офицер. Современники отмечали его выдающуюся физическую силу, смелость и почти полное незнание грамоты — он подписывал документы крестиком до самых последних лет. Однако именно эти «грубые» качества сделали его идеальным исполнителем для рискованных политических заданий.
- 🏰 Родился в калужской деревне Лютино в семье новгородского вице-губернатора.
- 🎓 Не получил домашнего образования, служил рядовым в Преображенском полку.
- 💪 Славился гигантским ростом (около 195 см) и необычайной физической силой.
- ✍️ Долгое время не умел писать, ставил личную подпись крестиком.
Переворот 1762 года: «Мой маленький кафтанчик»
Ключевую роль в судьбе Орлова сыграл переворот 28 июня 1762 года. Алексей стал одним из главных организаторов свержения Петра III. По преданию, именно он, бросив свой кафтан, воскликнул фразу, ставшую афоризмом: «Мой маленький кафтанчик не помешает мне сделать большое дело». Он лично арестовал императора в Ораниенбауме и конвоировал его в Ропу, где Петр III вскоре погиб при загадочных обстоятельствах.
Участие в убийстве легитимного монарха навеки оставило пятно на репутации Орлова. Екатерина II щедро наградила участников: Алексей получил звание майора, орден św. Александра Невского, 600 душ крестьян и графский титул. Но сама императрица, по воспоминаниям современников, относилась к нему с осторожностью, держа на расстоянии от интриг высшего двора. Орлов же предпочел военную службу придворной жизни.
⚠️ Внимание: Подробности гибели Петра III до сих пор являются предметом споров историков. Официальная версия — «колика», но версия о насильственной смерти с участием Орловых имеет много сторонников. Документальных доказательств прямой вины Алексея Григорьевича не найдено.
Русско-турецкая война 1768–1774 гг. и триумф у Чесмы
Настоящая слава военачальника пришла к Орлову во время первой Русско-турецкой войны. В 1769 году ему было поручено командую Первой архипелагской экспедицией — смелой операцией по переносу эскадры из Балтийского моря в Средиземноморье для действий у тылов врага. Это был беспрецедентный для русского флота поход через Атлантику и Гибралтар.
24–26 июня 1770 года в Чесменской бухте произошла битва, ставшая учебным примером использования брандеров. Русский флот под общим командованием графа Орлова и прямой тактической управой адмирала Спирина и графо Федора Ушакова (тогда капитана 1-го ранга) полностью разгромил турецкую эскадру. Потери турков составили около 11 тысяч человек, русские потеряли около 600. За эту победу Алексей Григорьевич получил почетное прибавление к фамилии — Чесменский, орден св. Георгия 1-й степени и портрет императрицы в бриллиантах.
Чесменская победа стала первым крупным триумфом русского флота в открытом море и доказала способность России проектировать силу далеко за своими границами.
| Год | Событие | Значение |
|---|---|---|
| 1762 | Дворцовый переворот | Взятие присяги от гвардии, арест Петра III |
| 1769 | Начало Архипелагской экспедиции | Переход флота в Средиземноморье |
| 1770 | Чесменское сражение | Полный разгром турецкого флота, титул «Чесменский» |
| 1775 | Дело принцессы Тарановой | Спецоперация в Ливорно, доставка в Петербург |
| 1796 | Уход в отставку при Павле I | Потеря всех постов, уезд в Москву |
Операция «Принцесса Таранова»: спецоперация XVIII века
После войны Орлов получил поручение личного характера от Екатерины II: найти и доставить в Россию принцессу Таранову — женщину, претендовавшую на трон как дочь Елизаветы Петровны и Алексия Разумовского. В 1774 году Орлов прибыл в Ливорно под прикрытием графа. Он завоевал доверие авантюристки, предложил ей руку и сердце, а затем, под предлогом свадебного торжества на борту русского фрегата, завладел ею обманным путем.
Принцесса была доставлена в Петербург и заключена в Петропавловскую крепость, где умерла в 1775 году. Этот эпизод показал Орлова как мастера психологической войны и верного исполнителя воли монарха. Однако моральная сторона дела вызвала возмущение даже у закаленных придворных. Сам Орлов позже избегал разговоров на эту тему.
Детали операции по похищению принцессы Тарановой
Орлов приплыл к Ливорно на фрегате «Святая Елена». Он вступил в переписку с Тарановой, представившись поклонником. После нескольких встреч предложил ей экранизацию на борту корабля под предлогом что она будет коронована в России. Как только она оказалась на палубе, якоря подняли, и фрегат ушел в море. Таранова поняла обман слишком поздно.
Последние годы: от фаворита Павла I до завета
С приходом к власти Павла I в 1796 году судьба Орлова резко изменилась. Новый император не прощал Орловым участия в гибели своего отца, Петра III. Алексей Григорьевич был уволен со всех постов, лишен орденов и изгнан из Петербурга. Он уехал в Москву, где жил в своем особняке на Пречистенке, занимаясь хозяйством и благотворительностью. При Павле I он даже некоторое время находился под негласным домашним арестом.
Ситуация изменилась только с восхождением Александра I в 1801 году. Новый император восстановил Орлова во всех званиях и удостоил звания генералиссимуса — высшего воинского чина империи. Но здоровье 64-летнего ветерана было подорвано. 24 декабря 1807 года (5 января 1808 г.) граф Алексей Орлов-Чесменский скончался в Москве. По его завещанию, он был похоронен в семейной усадьбе Отрада (ныне район Москвы), а сердце его, по преданию, заложено в фундамент Чесменской церкви в Петербурге.
⚠️ Внимание: Существует легенда, что Орлов завещал хоронить себя в серебряном табуте, сделанном из турецких пушек, захваченных у Чесмы. На самом деле он был похоронен в обычном дубовом гробу в склепе усадьбы Отрада. Серебряный табут — это поздний миф, возникший в XIX веке.
Если едете в Москву, посетите усадьбу Отрада (метро «Бульвар Рокоссовского») — там сохранилась церковь Рождества Христова, где находится семейная склепа Орловых. Вход свободный, но лучше уточнить режим работы храма заранее.
Наследие и память: усадьбы, памятники и мифы
Имя графа Орлова-Чеменского увековечено в географии и архитектуре. В Петербурге стоит Чесменский дворец и Чесменская церковь (церковь Рождества Иоанна Предтечи), построенные по указу Екатерины II в честь победы. В Москве — усадьба Отрада и Орино. Также существует Чесменский обелиск в Царском Селе и медаль «За победу у Чесмы».
В историографии образ Орлова эволюционировал: от «предателя и убийцы» при Павле I до «грозы турецкого флота» в советское время. Современные историки склоняются к оценке его как талантливого организатора и решительного командира, чья жестокость была типична для эпохи. Он не оставил мемуаров, поэтому личность его остается загадкой, заполненной легендами.
☑️ Ключевые объекты памяти графа Орлова-Чеменского
Интересные факты: разделяя мифы и реальность
Вокруг личности Орлова накопилось множество былей. Например, считается, что он был невеждой, но его личная библиотека насчитывала более 2 тысяч томов на французском и немецком языках — он нанял секретарей, которые читали ему вслух. Также ему приписывают авторство знаменитой «Орловской жемчужины» — одного из крупнейших жемчужин мира, купленной им для Екатерины II (хотя историки спорят, был ли это подарок братом или личной покупкой Алексея).
Еще один миф — его предполагаемая неграмотность. Документы архива показывают, что в поздние годы он научился писать и даже вел деловую переписку по хозяйственным вопросам. Но подписью от его имени часто пользовались доверенные лица. Орлов был одним из первых в России, кто начал разводить чистокровных лошадей (орловский рысак) и серых барсов, заложив традиции знаменитого хреновского конного завода.
Чем известен граф Алексей Орлов-Чесменский?
Главное — победа в Чесменском сражении 1770 года, участие в перевороте 1762 года, похищение принцессы Тарановой и основание орловской породы рысаков.
Почему его зовут Чесменским?
Титул «Чесменский» был присвоен ему Екатериной II 27 июня 1770 года за разгром турецкого флота в Чесменской бухте. Это был первый в истории России графский титул, приуроченный к морской победе.
Убивал ли Орлов Петра III?
Прямых доказательств нет. Официальная причина смерти — колика. Однако Орлов командовал конвоем и был последним, кто видел императора живым. Большинство историков считают, что смерть была насильственной, но исполнителями были нижестоящие офицеры по приказу Орлова.
Где похоронен Алексей Орлов?
В склепе церкви Рождества Христова в усадьбе Отрада (Москва, район Северное Измайлово). Сердце, по преданию, заложено в фундамент Чесменской церкви в Санкт-Петербурге.
Какое отношение Орлов к коневодству?
Он является основоположником орловской породы рысаков (разведенной на хреновском заводе его брата, но по его инициативе и за счету) и завел в России моду на охоту борзаями на барсов.