Вопрос о том, когда была написана первая книга, не имеет единого ответа — всё зависит от определения. Если под книгой понимать любой зафиксированный текст, то дата уходит в IV тысячелетие до н.э. Если требовать формат кодекса (свёрнутые или сшитые листы), — то это I–II века н.э. А если речь о печатной книге — то это IX век в Китае или XV в Европе. В этой статье мы пройдёмся по всем этапам: от шумерских табличек до Гутенберга.
Важно сразу разделить понятия: письменность, литературное произведение и книга как физический объект. Они появлялись в разное время и в разных цивилизациях. Археологи находят десятки тысяч глиняных табличек, но называть их «книгами» в современном понимании — растягивание термина.
Что считать книгой: критерии и определения
ЮНЕСКО определяет книгу как «непериодическое печатное издание не менее 48 страниц». Но это определение XX века, оно не работает для истории. Источники выделяют три ключевых этапа эволюции носителя:
- 📜 Табличка и скролл — глиняные плиты, папирусные и пергаментные рулоны (древний мир).
- 📖 Кодекс — сшитые или скреплённые листы, открывающиеся как современная книга (римляне, I в. н.э.).
- 🖨 Печатная книга — тиражируемое издание, изготовленное с помощью пресса (Китай IX в., Европа XV в.).
Каждый этап решал свои проблемы: компактность хранения, скорость поиска фрагмента, стоимость копии. Римляне перешли на кодекс не из эстетики — пергамент был дороже папируса, а с двух сторон писать на скролле неудобно. Кодекс дал экономию материала и случайный доступ к главам.
⚠️ Внимание: Не путайте «первый текст» и «первую книгу». Письменность возникла для учёта налогов и товаров, а литература появилась через полтора тысячелетия после первых знаков.
☑️ Критерии «книжности» исторического источника
Ранние системы письма: от пиктограмм к клинописи
Первые системы письма возникли в Месопотамии (Шумер) и Древнем Египте почти одновременно — около 3300–3200 гг. до н.э. В Шумере знаки наносили стилусом на мокрую глину, в Египте — росписывали папирус каламами. И там, и там изначально это был учёт: жатва, скот, налоги.
К 2600 г. до н.э. клинопись стала достаточно гибкой для записи звуков языка, а не только логиограмм. Это открыло путь к литературе. Египетские иероглифики пошли по схожему пути, но сохранили сакральный характер дольше — «божественные слова» использовались для молитв и надгробийных текстов.
Индусская цивилизация (Харрапа, 2600–1900 гг. до н.э.) оставила печати с знаками, но их дешифровка до сих пор спорна. Китайское письмо (цзяньгувэнь на гадательных костях) датируется ~1250 г. до н.э., то есть моложе ближневосточных на полтора тысячелетия.
Конкуренты на звание «первого литературного произведения»
Когда говорят о «первой книге», часто имеют в виду первое произведение литературы. Здесь лидируют три шумерских текста, записанные на табличках в XXI–XVIII вв. до н.э. (копії более ранних оригиналов):
- 📜 Кешский гимн (~2600 г. до н.э.) — хвалебная ода храму нинхурсаг, أقدم известный религиозный текст.
- 📜 Наставления Шуруппака (~2600–2500 гг. до н.э.) — моральные поучения отца сыну, прообраз библейских притч.
- 📜 Песни о Гильгамеше (сумерские версии ~2100 г. до н.э.) — цикл поэм о царе Урука, основа для позже вавилонского эпоса.
Эти тексты не были «книгами» в виде кодекса. Это серии табличек, каждая из которых содержала столбец или два текста. Их хранили в храмах и дворцах, копировали ученики писцов. Полнота сохранения варьируется: «Наставления» дошли почти целиком, «Гильгамеш» — фрагментарно.
⚠️ Внимание: Датировка «2600 г. до н.э.» относится к времени создания оригинала. Существующие таблички — это школьные копии XVII–XVIII вв. до н.э., найденные в Ниппуре. Оригиналы не выжили.
Почему «Эпос о Гильгамеше» не первая книга?
Стандартная вавилонская версия (11 табличек) создана поэтом Сину-ликки-уннинни около 1200 г. до н.э. Это уже редактированное литературное произведение. Сумерские поэмы о Гильгамеше старше на 900 лет, но они не объединены в единый сюжетный'arc'.
Пирамидные тексты и Книга мёртвых: первые «бестселлеры» Египта
В Египте первый массив религиозных текстов — Пирамидные тексты — высечен на стенах пирамид фараонов V–VI династий (2400–2300 гг. до н.э.). Это заклинания для защиты царя в загробном мире. Позже они эволюционировали в Тексты саркофагов (Срединное царство, ~2000 г. до н.э.) и далее в Книгу мёртвых (Новое царство, ~1550 г. до н.э.).
«Книга мёртвых» — это уже настоящие скроллы на папирусе, с иллюстрациями (виньетками), стандартным набором глав и коммерческим тиражом: писцы оставляли пустые места для имени заказчика. Это ближе всего к современному пониманию «издания», хоть и рукописного.
Папирус был дорог: один скролл «Книги мёртвых» стоил как годовая зарплата ремесленника. Поэтому тексты часто писали плотно, без полей, используя красную краску для заголовков (рубрикацию) — прообраз современной вёрстки.
От скролла к кодексу: революция формата
Римляне в I веке н.э. начали использовать кадексы — блокноты из восковых табличек для черновиков. К II веку христиане массово перешли на пергаментные кодексы для писаний: формат позволял быстро находить цитаты, скрывать текст от посторонних и экономить дорогой пергамент (писали с двух сторон).
Старейшие сохранившиеся кодексы библейского текста — Кодекс Синайский и Кодекс Ватиканий (IV в. н.э.). Они содержат почти весь Новый Завет и большую часть Старого на греческом. Формат: квarto, пергамент, 4 столбца на странице. Это уже полноценные книги в современном понимании физического объекта.
В Китае параллельно шёл другой путь: бамбуковые полоски (цзэ) → шёлковые скроллы → бумажные скроллы (после изобретения Цай Лунем, 105 г. н.э.) → «бабочковатые» книги (худицзе) → стопочные книги (сяньцзе) к X веку. Кодекс в европейском виде там не прижился до XIX века.
Кодекс — единственный формат, выживший до наших дней без принципиальных изменений за 1900 лет.
Печатная книга: Восточный прорыв и европейский взрыв
Ксилография (печатание с деревянных досок) в Китае известна с VII века. Первая датированная печатная книга — Алмазная сутра (868 г. н.э.), найденная в Даньхуньских пещерах. Это скролл длиной 5 метров, напечатанный на 7 листах бумаги, с.frontispiece — изображением Будды. Тираж неизвестен, но качество высокое: резьба по дереву профессиональная.
В 1040-х Би Шэн изобрёл подвижные глиняные знаки, позже — деревянные и металлические. Но иероглифическая система (десятки тысяч знаков) делала набор неэкономичным по сравнению с вырезанием целой страницы. В Корее в 1377 г. напечатали Чикчи — старейшую книгу подвижным металлическим шрифтом (две копии, одна в Париже).
В Европе Йоханн Гутенберг в 1450–1455 гг. соединил подвижный металлический шрифт, пресс (адаптированный от винного), маслянистые краски и пергамент/бумагу. Гутенбергова библия (42-строчная) — первая европейская книга серийного тиража (~180 экз.). Это запустило «гутенберговскую галактику»: к 1500 г. в Европе напечатали ~20 млн книг (инкунабулы).
⚠️ Внимание: Гутенберг не изобрёл печатание, не изобрёл подвижный шрифт и не изобрёл бумагу. Он создал технологическую систему для массового воспроизведения текста, соединив известные элементы в работающий производственный процесс.
Если хотите увидеть «Алмазную сутру» — она оцифрована в открытом доступе на сайте Британской библиотеки (British Library Digital Collections).
Сравнительная таблица главных претендентов
| Объект | Дата создания (оригинал) | Материал / Формат | Тип контента | Статус |
|---|---|---|---|---|
| Кешский гимн | ~2600 г. до н.э. | Глина, клинопись (таблички) | Религиозный гимн | Старейший известный литературный текст |
| Пирамидные тексты | ~2400 г. до н.э. | Камень (стены пирамид) | Захороненческие заклинания | Старейший религиозный корпус |
| Эпос о Гильгамеше (ст. версия) | ~1200 г. до н.э. | Глина, 11 табличек | Эпическая поэма | Старейший выживший роман-исторический |
| Кодекс Синайский | ~350 г. н.э. | Пергамент, кодекс | Библия (греч.) | Старейший полный кодекс Н.Завета |
| Алмазная сутра | 868 г. н.э. | Бумага, ксилография (скролл) | Буддийская сутра | Старейшая датированная печатная книга |
| Гутенбергова библия | 1455 г. н.э. | Пергамент/бумага, пресс | Библия (лат.) | Первая европейская серийная печатная книга |
Почему точной даты не существует и никогда не будет
Археология даёт нам только выжившие копии. Органика (папирус, бамбук, шёлк, дерево, кожа) гниёт в влажных климатах. Глина и камень выживают лучше, но они не «книги» в позднем смысле. Мы знаем о тысячах текстов только благодаря случайным находкам: пустыня, пещеры, сгоревшие библиотеки (как в Ниневе), мусорные кучи (Оксыринх).
Кроме того, понятие «авторство» размыто. Шуруппак — легендарный царь до потопа, реальный ли он? Сину-ликки-уннинни подписал табличку «Я, Сину-ликки-уннинни, составил это» — но редактировал ли он народные сказки или сочинил заново? В Древнем мире текст принадлежал традиции, а не индивидууму.
Поэтому историки оперируют диапазонами и контекстами: «первые свидетельства письменности» (3400 г. до н.э.), «первые литературные тексты» (2600 г. до н.э.), «первые кодексы» (I в. н.э.), «первая печатная книга» (868 г. н.э.). Любая точка на этой линии — условность.
Что такое «Колофон» и зачем он нужен?
Колофон — запись в конце рукописи или печатной книги с указанием места, времени, имени писца/печатника, заказчика. В Древнем мире это был единственный способ узнать дату и происхождение текста. Современная ная страница — прямой наследник колофона.
FAQ: частые вопросы о первой книге
Какая книга считается самой старой в мире?
Единого ответа нет. По возрасту текста — Кешский гимн или Наставления Шуруппака (~2600 г. до н.э.). По формату кодекса — Кодекс Синайский (IV в. н.э.). По печати — Алмазная сутра (868 г. н.э.).
Правда ли, что Библия — первая книга?
Нет. Библия — сборник текстов, написанных в период с ~VIII в. до н.э. по II в. н.э. Кодекс Синайский (IV в. н.э.) — старейший полный манускрипт, но более ранние книги (Гильгамеш, Пирамидные тексты, Ригведа) на столетия старше библейских книг.
Почему Гутенберг считают изобретателем книги, если в Китае печатали за 600 лет?
Гутенберг создал систему: подвижный металлический шрифт + пресс + маслянистая краска + делённый труд. Это позволило тиражи в сотни и тысячи экземпляров с одинаковым качеством. Китайская ксилография и ранние подвижные знаки не дали такого масштаба из-за сложности иероглифики и отсутствия пресса.
Что такое инкунабулы?
Инкунабулы (от лат. incunabula — «в колыбели») — книги, напечатанные в Европе до 1 января 1501 года. Это « младенчество» европейской печатной книги. Всего известно ~30 тысяч изданий-инкунабул в ~450 тысяч копиях.
Где можно увидеть старейшие книги онлайн?
Основные ресурсы: World Digital Library (UNESCO/Library of Congress), British Library Digitised Manuscripts, Vatican Digital Collections, Bibliothèque nationale de France (Gallica). Там в открытом доступе сканы Синайского кодекса, Алмазной сутры, Гутенберговой библии и тысяч других памятников.