Охота на ведьм — одна из самых мрачных страниц европейской истории. Вопреки распространённому мифу, массовые казни не происходили в «тёмном Средневековье», а в эпоху Ренессанса и Раннего Нового времени (XVI–XVII вв.). Пик преследований пришелся на 1560–1630 годы, когда религиозные войны, климатический кризис Малого ледникового периода и социальная тревога создали идеальные условия для истерии.
Официальное прекращение преследований не произошло в один день. Это был длинный процесс, растянувшийся на почти два столетия: от принятия первых законов, ограничивавших процессы, до последних публичных казни и окончательной декриминализации колдовства в уголовных кодексах. Ниже — подробная хронология по странам и ключевым событиям.
Англия: первый закон, отменивший смертную казнь за колдовство
Англия стала pionером в правовом прекращении охоты на ведьм. Уже в 1736 году парламент принял Witchcraft Act 1735 (вступил в силу 24 июня 1736 г.), который полностью отменил смертную казнь за колдовство. Новый закон квалифицировал «притворное колдовство» как мелкое преступление, наказуемое штрафом или заключением до года.
Последняя официальная казнь за колдовство в Англии состоялась значительно раньше — в 1684 году (Алис Моллон, Эксетер). Однако неофициальные линчевания и суды присяжных над «ведьмами» случались и в XVIII веке. Знаменитый процесс над Джейн Уэнм в 1712 году завершился оправданием, что стало символом смены правового парадигмы.
Английский Witchcraft Act 1735 стал первым в Европе законом, полностью декриминализовавшим колдовство как тяжкое преступление.
Шотландия: последняя казнь и массовые извинения
В Шотландии охта на ведьм была особенно жестокой: по разным оценкам, здесь было казнено от 3 до 4 тысяч человек — в 5 раз больше на душу населения, чем в Англии. Последняя публичная казнь за колдовство состоялась в 1727 году: в Дорнохе (графство Сазерленд) была сожжена Джанета Хорн, обвиненная в превращении дочери в пони.
Закон 1736 года распространился на Шотландию как часть Великобритании, но культурная травма осталась. Только в 2022 году премьер-министр Шотландии Никола Стерджен извинилась от имени правительства перед тысячами жертв, а в 2023 году был принят закон о посмертном реабилитировании осуждённых.
⚠️ Внимание: Данные о количестве жертв в Шотландии варьируют от 2500 до 4500 человек. Точные цифры установить невозможно из-за утраты судебных архивов во время Реформации и гражданских войн.
Северная Европа: Дания, Норвегия, Швеция
Скандинавские страны прекратили казни в разное время, но общая тенденция ясна: к концу XVII века суды перестали выносить смертные приговоры.
- 🇩🇰 Дания: последняя казнь — 1693 г. (Анне Педерсдатер, Фальстер). Закон 1686 г. уже требовал подтверждения приговора королевским судом.
- 🇳🇴 Норвегия: последняя казнь — 1695 г. (Джоханни Кристиансдатер). В 1687 г. принят закон, требующий двух свидетелей или признания под пыткой.
- 🇸🇪 Швеция: последняя казнь — 1676 г. (Малин Мацадтер). «Большая шумная охота» 1668–1676 гг. стала последней волной.
В 1779 году шведский король Густав III официально отменил статью уголовного кодекса о колдовстве, хотя фактически казни прекратились за столетие раньше.
Священная Римская империя (немецкие земли): эпицентр охоты
На территории современной Германии, Австрии, Швейцарии и Чехии произошло от 40% до 50% всех казней в Европе. Пик пришелся на 1580–1630 годы. Отмена преследований шла неравномерно из-за фрагментации на сотни независимых княжеств.
Ключевые даты:
- 🇩🇪 Бамберг и Вирцбург (эпицентр): последние казни — 1631 г., затем шведская оккупация прекратила процессы.
- 🇩🇪 Бранденбург-Пруссия: Фридрих Вильгельм I отменил казни в 1714 г.
- 🇨🇭 Швейцария: последняя казнь в Европе — Анна Гёльди, 1782 г., кантон Гаргенау. Официально обвинена в отравлении, но процесс был явно «ведьмовским».
- 🇦🇹 Австрия: Мария Терезия отменила смертную казнь за колдовство в 1768 г., Иосиф II подтвердил в 1787 г.
Почему Анна Гёльди считается последней «ведьмой» Европы?
Анна Гёльди (1734–1782) — служанка из кантона Гаргенау (Швейцария). Обвинили в том, что она колдовством заставила хозяина есть иглы и гвозди. Признание вырвали пытками. Приговор: обезглавливание мечом (не сожжение). В 2008 году парламент Гаргенау официально реабилитировал её, признав процесс судебной ошибкой.
Польско-Литовское Речь Посполитая: поздние процессы
В Речи Посполитой охта на ведьм началась позже (с 1670-х) и длилась дольше. Последняя официальная казнь за колдовство в Европе за пределами Швейцарии состоялась здесь: в 1793 году в Познани был сожжён дворянский сын (по другим данным — двое женщин).
Важный момент: в 1776 году сейм принял конституцию, ограничивающую преследования, но разделы Речи Посполитой (1772, 1793, 1795) прервали правовую реформу. На территориях, вошедших в состав России, Преusse и Австрии, действовали местные законы.
⚠️ Внимание: Известный процесс над «ведьмами из Доручова» (1775 г.) часто ошибочно называют последним. На самом деле это был один из последних массовых процессов (14 человек), но не последняя казнь.
Франция и Южная Европа: роль Парламентов и Инквизиции
Во Франции Парламент Парижа сыграл ключевую роль. Уже в 1682 году он отменил смертную казнь за «простое колдовство» (без сатанизма), оставив её только за «магию с пактом с дьяволом». Последняя казнь за колдовство в Франции — 1745 г. (Луи Дебара, Лоррейн).
В Испании и Италии Римская инквизиция действовала иначе: она преследовала ересь, а не народное колдовство. Последняя казнь Инквизицией «еретика-колдуна» — 1781 г. (Мехико, Новую Испанию). В самой Испании последняя казнь — 1750 г. Инквизиция официально упразднена только в 1834 году.
☑️ Ключевые этапы прекращения охоты на ведьм в Европе
Американские колонии: Салем и последствия
Самый известный процесс — Салемский процесс 1692–1693 гг. (Массачусетс): 20 казнено (19 повешено, 1 придавлен камнями), 5 умерло в тюрьме. Это была последняя крупная волна истерии в Британской Северной Америке.
Уже в 1697 году судья Сэмюэл Сьюолл публично раскаялся. В 1711 году колониальное собрание Массачусетса выплатило компенсации семьям жертв. Последний процесс за колдовство в США — 1878 г. (Салем, иждивенческая претензия за «мезотермическое воздействие»), суд отклонил иск.
Таблица: Последние официальные казни за колдовство в Европе
| Страна / Регион | Год последней казни | Имя жертвы (если известно) | Способ казни |
|---|---|---|---|
| Швейцария (Гаргенау) | 1782 | Анна Гёльди | Обезглавливание мечом |
| Польша (Познань) | 1793 | Два дворияне / женщины (данные спорны) | Сожжение / виселица |
| Австрия | 1750 | Мария Пурхен (Сальцбург) | Сожжение |
| Франция (Лоррейн) | 1745 | Луи Дебара | Виселица |
| Германия (Кемптен) | 1775 | Анна Мария Швагельин | Обезглавливание (приговор не исполнен, умерла в тюрьме 1781) |
Почему охота прекратилась: комплексные причины
Не было единой причины. Историки выделяют несколько факторов, действовавших синергически:
- 🧠 Научная революция: распространение механистического мировоззрения (Декарт, Ньютон) подорвало веру в магию.
- ⚖️ Правовые реформы: введение презумпции невиновности, требование корпус деликти, отмена пытки как средства доказывания.
- 🏛️ Централизация власти: абсолютные монархии изъяли у местных судов право казнить без высшего подтверждения.
- 📉 Социальные изменения: урбанизация, ослабление общинного контроля, рост грамотности.
- 🖋️ Просвещение: Вольтер, Монтескьё, Беккария публично критиковали процессы за колдовство как варварщину.
Для глубокого изучения темы рекомендую монографию Вольфаганга Бёрнера «Hexenverfolgung in Europa» (2006) — наиболее полный сравнительный анализ по странам на основе судебной статистики.
⚠️ Внимание: В ряде стран Африки, Океании и Латинской Америки преследования за колдовство (часто с летальным исходом) продолжаются по сей день. ООН оценивает тысячи жертв ежегодно. Это не исторический архаизм, а современная проблема прав человека.
Современный контекст: реабилитация и память
В XXI веке начался процесс официальной реабилитации жертв. Шотландия (2022), Норвегия (2023), Кантон Гаргенау (2008), Массачусетс (2001 — последняя жертва Салема официально оправдана) — примеры законодательного признания несправедливости.
При этом в некоторых странах (Саудовская Аравия, Папуа — Новая Гвинея, Индия — племенные зоны) уголовная ответственность за колдовство сохраняется де-факто или де-юре. В 2021 году ООН приняла резолюцию, призывающую к отмене законов о колдовстве как дискриминационных по отношению к женщинам.
Охота на ведьм прекратилась не из-за исчезновения веры в магию, а благодаря изменению правовых стандартов доказательства и централизации судебной власти.
FAQ: Частые вопросы об окончании охоты на ведьм
Когда была сожжена последняя ведьма в мире?
Официально последней казнённой за колдовство в Европе считается Анна Гёльди (Швейцария, 1782), хотя её обезглавили мечом, а не сожгли. Последнее сожжение в Европе — вероятно, Познань 1793 г. В мире последние известные казни за колдовство происходили в XXI веке (Папуа — Новая Гвинея, Саудовская Аравия).
Правда ли, что в Средневековье почти не сжигали ведьм?
Да. Массовые процессы начались после 1450 г., пик — 1560–1630 гг. В XII–XIII вв. церковь официально отрицала существование ведьм (Канон Эпископи). Инквизиция преследовала еретиков, а не колдуний.
Почему в Англии сжигали меньше, чем в Германии?
Английское право не использовало пытку как обычное средство доказывания, требовало присяжных и не признавало «полёт на метле» как доказательство. В Германии римское право с пытками и местная фрагментация власти создали условия для массовых казен.
Какую роль сыграла Инквизиция?
Испанская и Римская инквизиции сдерживали охоту на ведьм. Они требовали строгих доказательств ереси (пакта с дьяволом), а не просто колдовства, и часто отменяли приговоры светских судов. Самые жестокие казни были именно в светских судах Германии, Франции, Шотландии.
Существуют ли сейчас законы против колдовства?
Да. В Саудовской Аравии колдовство — преступление, наказуемое смертью (последняя казнь — 2011–2012 гг.). В Папуа — Новой Гвинее действует Закон о колдовстве 1971 г. В некоторых штатах Индии и странах Африки есть статьи о «колдовстве», используемые для преследования женщин.