В Российской империи XIX века мещане составляли одно из крупнейших городских сословий, занимая промежуточное положение между купцами и крестьянами. Их правовой статус был закреплен в Уставе мещанских обществ 1785 года, который с изменениями действовал вплоть до реформ 1860-х. Понимание того, кто такие мещане, невозможно без анализа их двойственной натуры: они были и налогоплательщиками, и носителями городской гражданской идентичности.
На протяжении всего столетия состав этого сословия постоянно трансформировался: в него включали освобожденных крепостных, прибывавших в города за работой, и детей солдат, и мещан, лишившихся прав за неплатеж налогов. К концу XIX века термин «мещанин» официально вышел из оборота, уступив место понятию поселянин, однако в быту и документообороте он сохранялся еще десятилетиями.
Правовое закрепление и Устав мещанских обществ
Основным нормативным актом, регулировавшим жизнь горожан, стал Устав мещанских обществ, изданный Екатериной II в 1785 году. Он закрепил за мещанами право на личную свободу, владение движимым и недвижимым имуществом в городах, а также право заниматься ремеслом и торговлей. Важно отметить, что мещане были приписаны к конкретным мещанским обществам — органам сословного самоуправления.
В 1792 и 1801 годах устав претерпел изменения, усилившие контроль государства над городским населением. Введение поселянства в 1866 году стало логическим завершением эволюции этого сословия: мещанство как правовая категория перестало существовать, а его представители перешли в разряд поселян с сохранением большинства прежних обязанностей.
⚠️ Внимание: Не путайте мещан с городовыми жителями — это было более широкое понятие, включавшее также купцов, чиновников, дворян и духовенство, проживавших в городе, но не входящих в мещанское сословие.
Кто относился к мещанам: критерии и категории
В мещанство зачисляли лиц, не имевших ни дворянского, ни купеческого, ни чиновничьего звания, но постоянно проживавших в городах и имевших источник существования. Главным критерием был платеж подушной подати и приписание к мещанскому обществу. Со временем формировались внутренние группы, отличавшиеся по уровню дохода и социальному весу.
- 🏠 Зажиточные мещане — владельцы домов, мастеровых, небольших заводов, часто переходившие в купечество.
- 🔨 Ремесленники и мастера — основа сословия, работавшие на свои цеха (сапожники, кузнецы, портные).
- 🛒 Мелкие торговцы и лавочники — занимавшиеся розничной торговлей без купеческого свидетельства.
- 🧱 Наемные рабочие и батраки — безимущие слои, жившие за счет днялок и подработок.
Особую категорию составляли почетные граждане — лица, получившие это звание за образование или заслуги. Они формально оставались в мещанстве, но освобождались от подушной подати и рекрутской повинности, что создавало социальный лифт для талантливых горожан.
☑️ Признаки принадлежности к мещанству в XIX веке
Права и свободы: торговля, ремесло, самоуправление
Мещане пользовались рядом привилегий, отличавших их от крепостных крестьян. Ключевым было право на свободное ведение ремесла и торговли в пределах своего города и уезда без специальных патентов, необходимых для крестьян. Они могли входить в цеха — организации ремесленников, регулировавшие качество продукции, обучение учеников и цены.
Сословное самоуправление осуществлялось через Мещанскую раду и Мещанскую управу, выбираемые из числа зажиточных членов общества. Эти органы вели дела общества, распределяли налоги, следили за благочинием и выдавали мещанские билеты — главные удостоверения личности горожанина XIX века.
Мещанский билет был не просто паспортом, а документом, подтверждающим право на городское проживание и освобождение от рекрутской повинности за счет общества.
Однако права были ограничены: мещане не могли владеть крепостными крестьянами (до 1861 года это право было у дворян и купцов высших гильдий) и участвовать в выборах в Думу высшего уровня. Их голос веса не имел при избрании городского головы, если только они не перешли в купечество.
Обязанности и бремена: налоги, рекруты, поместная служба
Главной обязанностью мещанина была подушная подать — прямой налог, взимавшийся с каждого мужского душа. Она была значительно выше, чем у дворян (которые были свободны от нее) и купцов (плативших процент с капитала). Кроме того, мещанство несла бремя рекрутской повинности: общества сами предоставляли рекрутов на комплектовку армии, часто выкупая их за общественный счет.
С 1863 года была введена поместная служба — обязательная работа на благо города (уборка улиц, ремонт мостов, дежурство в пожарных командах) для неимущих мещан, не платящих налогов. Это нововведение вызвало массовое недовольство, так как фактически восстанавливало барщину в городских условиях.
| Тип бремени | Мещане | Купцы (1-я гильдия) | Крестьяне (государственные) |
|---|---|---|---|
| Подушная подать | Высокая (полная ставка) | Нет (налог с капитала) | Низкая (льготная ставка) |
| Рекрутская повинность | Да (общество предоставляет) | Выплата денежного сбора | Да (общество предоставляет) |
| Поместная служба | Да (для неимущих) | Нет | Нет (барщина/оброк помещику) |
| Право на ремесло | Свободное в городе | Свободное во всей империи | Только по паспорту/патенту |
⚠️ Внимание: Еvasion от уплаты подати или уход от рекрутской повинности грозили мещанину ссылкой в поселение или даже исключением из общества с превращением в «вольных» рабочих без прав горожанина.
Внутренняя иерархия: от зажиточных до батраков
Общество мещан было глубоко стратифицировано. Верхний слой — зажиточные мещане — часто по образу жизни не отличались от купцов II–III гильдий: владели каменными домами, нанимали рабочих, давали детей в гимназии. Именно из этой среды формировался кадр купечества: достаточно было накопить капитал (8000 руб. для III гильдии) и подать просьбу о переводе.
Нижний слой — батраки и деньщики — жил на грани бедности. Они не имели постоянного заработка, сдавались в наем к зажиточным сословникам или на заводы. В годы неурожаев или кризисов этот слой пополнял ряды нищих и бродяг, что заставляло городские upravы усиливать полицейский надзор.
Как мещанин мог стать купецом?
Процедура перехода в купечество требовала: 1) Наличия задекларированного капитала (для III гильдии — 8000 руб. серебром). 2) Годного мещанского билета. 3) Свидетельства мещанского общества о добросовестном ведении дел и отсутствии долгов по податям. 4) Подачи просьбы в губернскую администрацию. После проверки губернатор выдавал купеческий билет, а бывший мещанин освобождался от подушной подати, но начинал платить процентный налог с капитала.
Отличие от купцов и крестьян: проходные категории
Граница между мещанами и купцами была проницаемой, но формальной. Купечество было привилегированным сословием: его члены платили не подушную подать, а процентный налог с задекларированного капитала (1% для I гильдии, 2% для II, 3% для III). Мещанин, ставший купцом, получал право торговать во всей империи, владеть судами и заводами, но терял защиту мещанского общества.
С крестьянами мещанство объединяла подушная подать и рекрутская повинность, но разделяла правовая привязка: крестьяне были приписаны к волостям и деревням, мещане — к городам. Крестьянин, переехавший в город без паспорта, становился «самовольным уехавшим» и мог быть возвращен. Легальный переход в мещане требовал согласия общины и выкупа у помещика (до 1861 г.) или государственных долгов.
- 📜 Мещанский билет — удостоверение личности и права на городское проживание.
- 💰 Купеческий билет — лицензия на торговлю во всей стране, требовала капитала.
- 🛤 Паспорт крестьянина — временный документ для отлучки в город на заработки.
Кризис и реформы 1860-х: начало конца сословия
Крепостная реформа 1861 года ударила по экономической основе мещанства. Массовый приток бывших крепостных в города создал избыток дешевой рабочей силы, подорвав доходы ремесленников. Мещанские общества, обремененные долгами за выкуп рекрутов, банкротились. В 1863 году Положение о поместной службе попыталось решить проблему безработицы принудительным трудом, но лишь усугубило социальное напряжение.
Финальный аккт стал Указом 1866 года «Об устройстве поселянств». Мещанские общества были переименованы в поселянские, а сами мещане — в поселян. Подушная подать осталась, но введение всеобщей воинской повинности в 1874 году уравняло поселян в правах и обязанностях перед армией с остальными сословиями, стирая последнюю специфику их положения.
Искателю предков-мещан: ищите «Ревизские сказки» и «Мещанские списки» в государственных архивах по месту проживания. В них фиксировался состав семей, возраст, уплата податей и переходы в другие сословия. Обратите внимание на столбец «приписание» — он покажет, к какому именно городу относился ваш предок.
Образ жизни, культура и быт мещан
Быт мещанина XIX века формировался на стыке патриархальных традиций и городской модернизации. Семья была крупной, патриархальной: глава семьи (большой) обладал неограниченной властью над женами, детьми и прислугой. Жили в деревянных или каменных полукаменных домах с подсобными постройками: мастерскими, амбарами, конюшнями.
Религиозность была центром жизни: соблюдение постов, посещение приходской церкви, участие в крестных ходах. Однако к концу века в мещанской среде распространилось грамотность (благодаря приходским школам и городским училищам), появились первые рабочие кассы и товарищества взаимопомощи — зачатки будущего классового движения.
⚠️ Внимание: В литературе и быту XIX века слово «мещанин» часто носило пренебрежительный оттенок, означая «мелкого, зажиточного, лишенного идеалов филистера». Этот стереотип закрепился в творчестве Салтыкова-Щедрина и Чехова, но не отражает реального социального разнообразия сословия.
FAQ: Частые вопросы о мещанах XIX века
Могли ли мещане владеть землей в деревне?
До 1861 года мещане не имели права покупать поместных крестьян с землей. Они могли арендовать землю у помещиков или государства, но не владели ею в полной мере. После реформы 1861 года это ограничение снялось, но большинство мещан оставалось городским населением.
Что такое «мещанский билет» и зачем он нужен?
Это основной идентификационный документ мещанина, выдаваемый мещанской управой. Он подтверждал приписание к обществу, давал право на ремесло и торговлю в городе, служил основой для взимания податей и предоставления рекрутов. Без билета мещанин считался «безбилетным» и подлежал высылке.
В чем разница между мещанином и почетным гражданином?
Почетный гражданин — это персональное звание, присваиваемое за высшее образование, ученые степени, художественные заслуги или длительную службу. Почетные граждане сохраняли мещанское происхождение, но были освобождены от подушной подати, рекрутской повинности и телесных наказаний. Их дети также получали привилегии.
Когда мещанство перестало существовать официально?
Официально мещанство как сословие было упразднено Указом от 10 июня 1866 года «Об устройстве поселянств». Все мещане стали называться поселянами. Однако в переписи 1897 года и в бытовой речи термин «мещанин» продолжал использоваться еще долго.
Платили ли мещане налог на доходы?
В XIX веке налога на доходы физических лиц в современном понимании не существовало. Главным прямым налогом была подушная подать (политическая экономия называла её «прямым налогом с труда»). Косвенные налоги (акцизы на вино, соль, табако) платили все покупатели независимо от сословия.