Мещане — кто это такое простыми словами: история, права и быт городского сословия

Мещане — это одно из городских сослований Российской империи, существовавшее с начала XVIII века до 1917 года. Термин происходит от слова «место» (город, поселение) и буквально означает «городские жители». В отличие от дворян и купцов, мещане не имели особых привилегий, но и не были крепостными — они занимали промежуточное положение в сословной иерархии.

Сословие формировалось десятилетиями: первоначально к «посадским людям» относились все городские налогоплательщики, но реформы Петра I и Екатерины II ввели строгую градацию. К концу XIX века мещане составляли значительную часть городского населения — ремесленников, мелких торговцев, наёмных рабочих, служаков без чина.

Происхождение термина и правовое закрепление

Слово «мещанин» закрепилось в документах после указа 1721 года, когда Петр I разделил городское население на «регулярное» (купцы, ремесленники в цехах) и «нерегулярное» — мещан. Однако окончательную форму сословие обрело после Манифеста 1775 года и Грамоты к городам 1785 года Екатерины II. Эти акты разделили горожан на шесть разрядов, где мещане занимали третью ступень после «настоящих граждан» и купцов.

Важно понимать: мещанство не было этнической или конфессиональной категорией. В него входили русские, украинцы, белорусы, евреи, немцы, татары — все, кто жил в городах, не имел дворянского чина, купеческого свидетельства или служил на государственной службе. Женщины приобретали мещанское звание по мужу или отцу, дети — по родителям.

⚠️ Внимание: не путать мещан с «посадскими людьми» XVII века — те несли тягло коллективно, а мещане уже были закреплены за конкретными городами и имели индивидуальные мещанские билеты.

Права и привилегии мещан

Мещане обладали личной свободой — их нельзя было продать, подарить или передать по наследству, как крепостных крестьян. Они имели право:

• 🏠 Приобретать недвижимость в городах (дома, земельные участки)
• 🛒 Заниматься ремеслом и мелкой торговлей без вступления в цеха
• 🗳 Участвовать в выборах в городские думы (курией мещан)
• 📜 Получать паспорта и мещанские билеты — основные удостоверения личности
• ⚖ Обращаться в суд за защитой имущественных прав

С 1863 года мещане получили право свободно переезжать между городами, получив «билет на переезд». До этого реформа 1804 года уже разрешила им поселяться в других уездах с разрешения городской думы. Однако выезд за границу требовал специального паспорта и был затруднён.

Обязанности и налоговая ноша

Главная обязанность — уплата подушной подати (половой денежной подати до 1887 года). Мещане платили её вдвойне выше дворян и чиновников, но ниже государственных крестьян. Кроме того, на них лежали:

• 💰 Рекрутская повинность (до 1874 года — набор в армию за счет города)
• 🏗 Природные повинности: содержание городского хозяйства, пожарные команды, полиции
• 📝 Обязательное членство в мещанском обществе — выход из него был сложен
• 🚫 Запрет на приобретение поместий с крестьянами (с 1801 года разрешили, но с ограничениями)

Мещанские общества собирали налоги, выдавали билеты, распределяли рекрутские повинности, следили за поведением членов. За неуплату подати или безвластие грозил арест, призыв в армию или ссылка в поселения Сибири.

⚠️ Внимание: мещанин, не уплативший подать три года подряд, мог быть исключен из общества и обращен в государственные крестьяне — что означало потерю городских прав и прикрепление к земле.

Разряды городского населения по Грамоте 1785 года

Екатерина II установила иерархию из шести разрядов. Мещане занимали третью позицию, что определяло их избирательное право и налоговую ставку.

Разряд	Кто входил	Привилегии	Налоговая ставка
I — Настоящие граждане	Дворяне, чиновники, офицеры, ученые, художники	Имуннитет от подати, право на землевладение везде	Освобождены
II — Купцы 1-3 гильдий	Крупные торговцы, фабриканты, банкиры	Право на торговлю во всей империи, банковское дело	1% от объявленного капитала
III — Мещане	Ремесленники, мелкие торговцы, наёмные рабочие, служаки	Выборы в думу, ремесло, недвижимость в городе	Половая подать (двойная)
IV — Ремесленники в цехах	Мастера, подмастерья, ученики цеховых ремесел	Монополия на ремесло, обучение наследников	Цеховые сборы + подать
V — Почетные граждане	Выслужившиеся чиновники, ученые, художники без дворянства	Имуннитет от подати, рекрутчины, телесных наказаний	Освобождены
VI — Инородцы и приезжие	Временные жители, сезонные рабочие	Минимальные права, нет выборов	Специальные сборы

Переход между разрядами был возможен, но требовал денег и официального решения. Стать купцом можно было, объявив капитал не менее 500 рублей (1-я гильдия — 50 000 руб.). Почетное гражданство давалось за службу или заслуги. Многие мещане стремились к нему — это снимало подушную подать и рекрутчину.

Как мещанин мог стать почетным гражданином?

До 1832 года — за 6 лет службы в чине не ниже 14 класса (коллежский секретарь). После — за 10 лет службы или научные степени. Также право давали за «особую пользу» обществу: открытие школы, больницы, пожертвования. Дети почетных граждан получали право по наследству. Это был главный социальный лифт для мещан.

Быт, культура и самоорганизация

Жизнь мещан текла в мещанских слободах — компактных кварталах с деревянной застройкой, тесными улочками, общими кухнями и банями. Типичный дом — изба с сенем, печью «в черную» или «в белую», подсобками. Семьи были большими: 6–10 человек, часто с приживалыми родственниками.

Самоуправление осуществляло мещанское общество — выборный орган со старостой и правлением. Оно:

• 📋 Вело ревизские сказки (учет населения)
• 💵 Собирало налоги и распределяло повинности
• ⚖ Разбирало мелкие споры между членами
• 🏫 Содержало приходские школы, больницы, алмыхаузы
• 🕊 Организовывало похороны, помощь бедным, пожарную охрану

Религиозная жизнь центрировалась при приходской церкви. Праздники, крестины, свадьбы, поминки — главные события. Алфавитность среди мещан к 1897 году достигла ~30% (мужчин) и ~15% (женщин), выше чем у крестьян, но ниже купцов и дворян.

Реформы XIX века и распад сословия

Крестьянская реформа 1861 года ударила по мещанству: многие бывшие крепостные ушли в города, увеличив конкуренцию на рынке труда. Городская реформа 1870 года заменила сословные выборы в думы на имущественный ценз — мещане потеряли гарантированное представительство.

В 1887 году подушная подать отменили, заменив на недвижимость и доходы. Рекрутчина сменилась всеобщей воинской повинностью (1874) — теперь мещане призывались на общих основаниях. К 1897 году мещане составляли 35–40% городского населения (по переписи — 9,4 млн человек).

После революции 1905–1907 годов ввели свободное выходчество из мещанства. Указ 1906 года разрешил переходить в крестьянство или стать «гражданами» без сословных ограничений. К 1917 году мещанство как правовая категория фактически перестало существовать, хотя термин жил в быту до 1930-х.

Мещане vs другие сословия: ключевые отличия

Часто путают мещан с другими группами. Главные различия:

• 🆚 От крестьян: мещане не прикреплены к земле, имеют паспорта, могут владеть городской недвижимостью, платят денежную подать, а не натуральную
• 🆚 От купцов: нет объявленного капитала, нет права на крупную торговлю и банковское дело, платят подать с головы, а не % от капитала
• 🆚 От дворян: нет наследственных привилегий, иммунитетов от налогов и телесных наказаний, нет права на поместное землевладение
• 🆚 От почетных граждан: платят подушную подать, несут рекрутчину, не имеют иммунитета от телесных наказаний (до 1863 г.)

Интересный факт: в 1811 году мещане получили право основывать мещанские уклады — своеобразные профсоюзы ремесленников с кассами взаимопомощи. Это был зачаток кооперативного движения в России.

Наследие мещанства в современной культуре

Термин «мещанин» в советское время приобрел пренебрежительный оттенок — «мельчайший буржуа», «филистер». Но исторически это было работающее, налогоплатящее, правосознательное сословие, создавшее основу российской городской цивилизации. Из мещан вышли:

• 🎭 Актёры Малого театра, художники Передвижников (Крамской, Перов — сыны мещан)
• 🏭 Промышленники: Морозовы, Рябушинские, Третьяковы (начали как мещане/купецы 3-й гильдии)
• 📚 Писатели: Лесков, Чехов (дед — мещанин, отец —купец), Горький (мещанин из Нижнего Новгорода)
• 🔬 Учёные: Менделеев (дед — мещанин), Павлов (отец — поп, но семья жила по мещанскому укладу)

Архивы мещанских управлений — кладезь для генеалогов. Мещанские билеты содержат: имя, отчество, фамилию, возраст, веру, род занятий, место жительства, членов семьи, отметки о переездах и уплате податей. Это лучший источник для восстановления городской родословной XIX — начала XX века.

Где найти документы о мещанских предках?

1. ГАРФ (ф. 1343 — Департамент внутренних дел, дела о мещанстве). 2. Областные госархивы — фонды губернских управлений, уездных мещанских управлений. 3. ЗАГСы — метрические книги приходов (мещане крестили детей в приходских церквях). 4. FamilySearch / Архивные фонды — оцифрованные ревизские сказки (1811, 1816, 1834, 1850, 1858 гг.). 5. «Память народа» — если предок сражался в ВОВ, в анкете часто указано происхождение: «мещанин».

FAQ: Частые вопросы о мещанах

Могли ли мещане владеть крестьянами?

До 1801 года — нет (указ Павла I 1797 года запрещал). Указ Александра I 1801 года «О вольных хлебопашцах» разрешил мещанам (и купцам) покупать землю с крестьянами, но на практике это было сложно и дорого. Массово мещане-землевладельцы появились только после 1861 года.

Что такое мещанский билет и как он выглядел?

Основной документ удостоверения личности мещанина. С 1866 года — единый бланк: книжечка 10×15 см, обложка цвета города (Москва — красная, Петербург — синяя). Внутри: фото (с 1890-х), печать управления, отметки об уплате подати, переездах, семейном положении. Хранился у главы семьи.

Как мещанин мог стать дворянином?

Три пути: 1) Служба — достижение 8 класса (коллежский асессор) давало личное дворянство, 14 класса — наследственное (до 1845 года), позже — 8 класса. 2) Награждение орденом (св. Анны 3 ст. до 1845 года — личное, после — наследственное). 3) Приобретение почетного гражданства, затем служба/награды. Дети мещан, окончившие вузы, часто получали чин и становились дворянами за одно поколение.

Были ли евреи мещанами?

Да. В Черте оседлости (1791–1917) евреи массово записывались в мещанские общества мesteчек. По переписи 1897 года ~40% евреев империи были мещанами. Они платили те же налоги, но имели ограничения: запрет на поселение в 50-верстовой приграничной зоне, на жительство в Киеве, Севастополе, Ялте без специального права. Евреи-купцы 1-й гильдии имели право жить везде.

Когда официально отменили мещанство?

Декретом СНК от 11 (24) ноября 1917 года «Об устранении сослований и гражданских рангов» все сословия (дворянство, купчество, мещанство, крестьянство) упразднены. Введено единое звание «гражданин РСФСР». Мещанские управления расформированы, архивы переданы в губархивы. Но в быте термин использовался до переписи 1926 года.