Мещанство — это историческое городское сословие в Российской империи, объединявшее лиц, не входящих ни в дворянство, ни в купечество, ни в ремесленничество. Термин происходит от слова «место» в значении «город, поселение», и изначально обозначал просто городское население. Со временем понятие приобрело строгую правовую окраску, зафиксированную в Указе о губерниях 1775 года и Грамоте гражданам городам даваемой 1785 года.
В быту слово «мещанин» часто использовали как синоним «городского обывателя», но юридически это был особый статус с конкретными правами, обязанностями и налоговым бременем. Мещане составляли основу городского налогоплательщика и обеспечивали казну подушной податью. Их положение кардинально отличалось от положения крестьян — они были лично свободны, но прикреплены к городу.
Происхождение и закрепление термина
До петровских реформ городское население делилось на «посадских людей» — черносотенных,ttp и белых посадских. Пётр I ввёл подушную podatь и создал новые категории: регулярные войска, дворянство, купцы, ремесленники. Остальные городские жители تلقли название «мещане». Это было не сознательное создание нового сословия, а результат упрощения учёта.
В 1721 году Магистратская реформа ввела выборное городское самоуправление, где мещане получали право голоса. Однако настоящая правовая база появилась только при Екатерине II. Грамота гражданам городам 1785 года разделила всех городских жителей на шесть «чинностей»: истинных граждан (дворян), купцов трех гильдий, ремесленников (цеховых), известных граждан (служащих, ученых), мещан и приискричных. Мещанство стало «шестой чинностью» — самой массовой и правово беззащитной.
⚠️ Внимание: Не путать мещанство с посадским сословием XVII века. Посадские люди несли тягло коллективно, за весь посад, а мещане — индивидуально, через подушную подать. Это принципиально разные правовые конструкции.
Закрепление за городом означало запрет уезжать без паспорта и разрешения городской думы. Бегство приравнивалось к государственной преступности. В то же время мещане могли свободно торговать мелкой торговлей, заниматься ремеслами без вступления в цеха, наниматься на работу.
Что такое «подушная подать» и как её считали?
Подушная подать — прямой налог, взимаемый с каждого мужского душа «податных сословий» (крестьян, мещан, однодворцев). Введена Петром I в 1724 году после ревизии (переписи населения). Ставка менялась: в 1724 г. — 74 копейки в год, к 1880-м — до 1 рубля 50 копеек. Платили дважды в год. Неуплата вела к аресту и ссылке. Мещане платили её регулярно, в отличие от купцов, которые уходили на налог на капитал.
Права и обязанности мещан по Грамоте 1785 года
Грамота 1785 года дала мещанам ограниченную, но реальную правовую защиту. Они получили право иметь имущество, заключать сделки, судиться и быть подсудимыми в городских судах. Мещанство получило корпоративную организацию — мещанскую рату и мещанское общество с выборными старостами и урядниками.
Главная обязанность — уплата подушной подати и исполнение рекрутской повинности. Мещане отдавали рекрутов на общих основаниях с крестьянами. Также они несли «подворную повинность» — содержали казармы, строили дороги, кормили полицию. Отказ от повинностей грозил лишением прав и ссылкой в сибирские города.
- 🏠 Право на наследственную собственность на дома и земли в городе
- ⚖️ Доступ к городскому магистрату и рате для защиты прав
- 🛒 Малая торговля без купеческого свидетельства (но с патентом)
- 🔨 Ремесленная деятельность без вступления в цех (с ограничениями)
- 📜 Паспортная система — движение только с билетом мещанской раты
- 🎖 Рекрутская повинность — отдача мужчин на военную службу
Мещане не могли занимать государственные посты выше низших чинов, входить в дворянские собрания, иметь поместные имения. Их дети автоматически становились мещанами, если не переходили в другое сословие через обучение или службу. Женщины следовали за мужем: замуж за мещанина — мещанка, за купеца — купеческая жена.
☑️ Как мещанин мог сменить сословие (пути мобильности)
Мещанство vs Купечество: где проходила граница
Главное различие — в капитале и масштабе торговли. Купечество делилось на три гильдии по размеру объявленного капитала: 1-я — от 50 000 руб., 2-я — от 20 000, 3-я — от 8 000 (по реформе 1863 года пороги выросли). Мещанин не имел права объявлять капитал. Он мог торговать только «мелкой торговлей» — рознично, на базарах, в лавках малого формата.
Купцы платили не подушную подать, а процентный налог с объявленного капитала (1% для 1-й гильдии, 2% для 2-й, 3% для 3-й). Это было выгодно при крупном обороте. Мещане же платили фиксированную сумму с души, что при малом доходе было тяжелее. Переход из мещан в купцы требовал доказательства капитала и уплаты входного сбора.
| Признак | Мещанин | Купец 3-й гильдии |
|---|---|---|
| Минимальный капитал | Не требуется | 8 000 руб. (до 1863 г.) / 15 000 руб. (после) |
| Налог | Подушная подать (~1–1.5 руб./год) | 3% от объявленного капитала |
| Торговля | Мелкая, розничная, патентная | Оптовая, внешняя, заводская, морская |
| Права | Ограниченные, городские | Расширенные, губераторские, всеимперские |
| Рекрутская повинность | Общая очередь | Могут откупаться за деньги |
Интересно, что многие успешные мещане специально не объявляли капитал, чтобы оставаться в мещанстве — подушная подать была дешевле процентного налога при небольшом обороте. Это создавало феномен «скрытого купечества» — людей с купеческим образами жизни, но мещанским паспортом.
⚠️ Внимание: Термин «мещанство» в XIX веке приобрел негативный оттенок не из-за правового статуса, а благодаря литературе. Гончаров, Островский, Чехов использовали слово как характеристику узости, пошлости, отсутствия идеалов. Историческое мещанство было разнородным: от бедняков до богатых торговцев.
Еврейское мещанство и Черта оседлости
Особую страницу составляет еврейское мещанство. После разделов Речи Посполитой (1772, 1793, 1795) в состав империи вошли тысячи евреев. Им запрещали жить в старых губерниях, создали Черту оседлости — 15 западных губерний. Евреи записывались в мещанство местных городков (штетлей), но с особыми ограничениями.
Еврейские мещане не могли выбираться в городские думы до 1860-х, не имели права на землевладение вне города, им запрещали определенные ремесла. При этом они несли двойную налоговую нагрузку: общую подушную и специальные «еврейские сборы» — за коробку, за свечу, за традиционную одежду. Это сделало еврейское мещанство самым бедным сегментом городского населения.
Для генеалогов: метрические книги мещанского сословия хранятся в госархивах по месту жительства. Ищите фонды «Мещанская рата», «Мещанское общество», «Городская дума». Ревизские сказки (переписи 1719–1858 гг.) покажут состав семьи, возраст, родственников. Паспортные книги мещан — в фондах полицейских управлений.
Упразднение мещанства и переход к современности
Первый удар по мещанству нанёс Крестьянская реформа 1861 года — бывшие крепостные, получившие свободу, массово уходили в города и записывались в мещане. Сословие раздулось до 10–12 млн человек к 1897 году (по первой всеобщей переписи). Городские думы забились мещанами, что вызвало реформу 1870 года — введение имущественного ценза для выборов.
Столыпинская аграрная реформа (1906) позволила мещанам переезжать в поселки и колонии, получая землю. Многие ушли из городов. Но формальное упразднение сословий произошло только после Февральской революции 1917 года. Временное правительство 30 марта (12 апреля) 1917 года декретом «Об упраздлении сословий и гражданских рангов» ликвидировало мещанство как правовую категорию. Все бывшие мещане стали «гражданами Российской Республики».
В СССР термин вышел из правового оборота, но сохранился в быте как «мещанин» — пренебрежительное название для человека с консервативными, бытовыми интересами. В 1990-е с восстановлением частной собственности и малого бизнеса исторический опыт мещанства стал актуален для понимания предпринимательства «снизу».
Мещанство не было «классом эксплуататоров» ни в марксистском, ни в современном смысле. Это было налоговое сословие — группа людей, объединённых обложением подушной податью и прикреплением к городу. Его история — история фискальной политики государства.
Мещанство в культуре и литературе: от пошлости к архетипу
Русская классическая литература сделала из мещанства символ ограниченности. Гоголь в «Мёртвых душах» показывает город Н. как собрание мещанских типов. Салтыков-Щедрин в «Господах Головлёвых» рисует упадок мещанской семьи. Чехов в рассказах «Ионика», «Человек в футляре» даёт психологический портрет «маленького человека», забившегося в быт.
Но было и другое мещанство — купеческое, патриархальное, хранящее традиции. Островский в «Гроза» показывает и тиранство Дикуя (купец, бывший мещанин), и безвольность мещанок. Советская литература (Горький «На дне», Булгаков «Мастер и Маргарита» — дом № 302-бис) переосмысливала образ: мещанин как жертва обстоятельств или как носитель зла.
- 📚 «Обломов» Гончарова — аристократический взгляд на мещанскую лень
- 🎭 «Бесприданница» Островского — мещанская дочь без приданого
- 🏘 «В людях» Горького — мещанская среда через глаза мальчика
- 🖋 «Собачье сердце» Булгакова — Шарков как «новый мещанин» советской эпохи
- 🎨 Перов, Максовский, Федотоff — жанровая живопись быта мещан
Современное употребление слова «мещанство» почти полностью отколов от исторического прообраза. Сегодня это метафора: конформизм, страх перемен, ориентация на потребление, отсутствие гражданской позиции. Социологи иногда говорят о «новом мещанстве» — среднем классе, потерявшем идеологические ориентиры.
⚠️ Внимание: Не применяйте термин «мещанство» к современным малым предпринимателям или фрилансерам. Исторически мещане не имели права на наёмный труд в современном понимании — они были самозанятыми по принуждению, а не по выбору. Аналогия ложна и фактически неверна.
Генеалогия и поиск предков-мещан: практические советы
Если в вашей родословной есть мещане, поиск документов имеет свои нюансы. Основные источники: ревизские сказки (1719–1858), confesional'nye rospisi (исповедальные росписи), метрические книги приходов, мещанские паспортные книги, дела мещанских рат и обществ. Все они в госархивах областей (краев) по месту жительства.
Важно знать город, где числилась семья. Мещане были прикреплены к конкретному городу — «месту». Переезд в другой город требовал «переписки» — официального перевода из одной мещанской раты в другую. Без переписки человек считался беглецом. В ревизских сказках это видно: семья пропадает в одном городе и появляется в другом с пометкой «приписан по переписке».
Пример поиска в архиве
пошаговая инструкция:1. Установите город и примерные годы жизни предка. 2. Запросите в ГАО (Госархиве области) опись фонда «Мещанская рата г. [Название]» или «Городская дума». 3. Найдите ревизскую сказку нужного года (1-я 1719, 2-я 1743, 3-я 1762, 4-я 1781, 5-я 1795, 6-я 1811, 7-я 1816, 8-я 1834, 9-я 1850, 10-я 1858). 4. В сказке ищите по фамилии — там будут все мужчины семьи с возрастом. 5. Параллельно смотрите метрические книги прихода (рождение, брак, смерть). 6. Если семья переезжала — ищите «переписные билеты» в делах раты.
С 1870 года вводятся всеобщие метрические книги, а с 1918 — ЗАГСы. Но мещанские паспортные книги велись до 1917 года включительно. Они содержат фото (после 1906), отпечатки пальцев, сведения о семье, месте работы, переездах. Это золотой фонд для биографа.
Итоги: почему важно знать историю мещанства
Понимание мещанства даёт ключ к истории российского урбанизма, налогового права, социальной мобильности. Это был не «класс», а фискальная категория, созданная государством для сбора подушной подати. Мещане строили города, кормили армию, создавали инфраструктуру торговли, давали миру купцов и промышленников следующих поколений.
Их правовая бесправность порождала коррупцию, уклонение от налогов, фиктивные переходы в купцы. Но именно в мещанской среде зарождалось российское предпринимательство «снизу» — без госзаказов и дворянских связей. История мещанства — это история выживания и адаптации под гнетом бюрократии.
Сегодня, когда малый бизнес снова становится опорой экономики, опыт мещанства — их самоорганизация в раты, взаимопомощь в обществах, умение торговать в условиях неопределённости — выглядит не как архаика, а как актуальный кейс.
Мещанство — это не «прошлое», а прототип современного самозанятого: прикреплённый к территории, платящий фиксированные взносы, ограниченный в правах, но свободный в выборе ремесла. История повторяется на новом витке.
FAQ: Часто задаваемые вопросы о мещанстве
Могли ли мещане владеть крепостными крестьянами?
Нет. По закону 1721 года и Уложению 1832 года право владения «крепостными душами» принадлежало только дворянам. Мещане могли нанимать крестьян на отработку (отходники), но не владеть ими как имуществом. Исключение — краткий период 1762–1763 гг., когда Пётр III манифестом дал право всем свободным лицам иметь крестьян, но Екатерина II отменила это.
Чем мещанин отличался от цехового ремесленника?
Цеховой ремесленник вступал в цех (гильдию), сдавал мастерскую пробы, имел монополию на свой ремесло в городе, платил цеховые сборы. Мещанин мог заниматься тем же ремеслом, но без права на вывеску мастера, без защиты цеха, с патентом на «малую торговлю и ремесло». Цеховики были привилегированной группой внутри городского населения.
Существовало ли женское мещанство отдельно от мужского?
Юридически — нет. Женщины не были самостоятельными субъектами подушной подати. Девушка до замужества числилась в семье отца (брата), замужняя — в семье мужа. Вдова оставалась в мещанстве мужа, если не выходила замуж повторно. Но в мещанских ратах женщины могли голосовать за старост (с 1860-х в некоторых городах) и управляли хозяйством при отсутствии мужа.
Как мещанин мог стать дворянином?
Только через государственную службу. Присвоение 14-го класса (коллежский секретарь) давало личное дворянство, 8-го класса (коллежский асессор) — наследственное. Служить мещанин мог, но вход в службу требовал образования (гимназии) и вакансии. Реально это было доступно единицам. Другой путь — покупка дворянства за особые заслуги (редко) или брак с дворянкой (давал личное дворянство жене и детям).
Почему в переписи 1897 года мещан так много — 10,7 млн (8,2% населения)?
После 1861 года бывшие крепостные крестьяне массово уходили в города за работой. Записаться в мещане было проще всего: не нужен был капитал (как для купечества), не нужны были мастерские пробы (как для цеха), не нужна была служба (как для дворянства). Мещанство стало «сословием по умолчанию» для городского низа. К 1897 г. в него вошло огромное количество неквалифицированных рабочих, носильщиков, мелких лавочников, слуг.