Фамилия Пьерпойнт (Pierrepoint) неразрывно связана с историей смертной казни в Великобритании. В течение более чем полувека три представителя этого рода — Генри, Томас и Альберт Пьерпойнт — исполняли роль официальных палачей королевской власти. Их совокупный «стаж» охватывает период с 1901 по 1956 год, время, когда виселица оставалась единственным законным способом казни в стране.
Самым известным из них стал Альберт, вошедший в историю как один из самых эффективных и спорных палачей XX века. За его руками прошло, по разным подсчётам, от 400 до 600 приговорённых. Среди них — военные преступники, шпионы, известные убийцы и даже женщина, ставшая последней казенной в Англии. История этой семьи — это не просто биографии чиновников смерти, а хроника трансформации британского правосудия и общества.
Происхождение династии: Генри и Томас Пьерпойнт
Основателем «палачьего бизнеса» стал Генри Пьерпойнт, начавший службу в 1901 году. До этого он работал на железной дороге, но стремление к стабильному доходу и странное призвание привели его в Министерство внутренних дел. Генри исполнил около 105 казней, включая известного убийцу Хораса Коттона. Его карьера завершилась скандально: в 1910 году он пришёл на казнь в пьяном состоянии, что привело к немедленному увольнению.
Братом Генри, Томас Пьерпойнт, служил дольше — с 1906 по 1946 год. Он был более сдержанным и методичным, выполнив около 290 казней. Томас стал наставником для своего племянника Альберта, передав ему не только технику, но и профессиональную этику: «Делай это быстро, чисто и без лишних слов». Именно Томас настоял на включении Альберта в список помощников палача в 1931 году.
- 🧬 Генри Пьерпойнт — первый в династии, служил 1901–1910, 105 казней
- 👨🏫 Томас Пьерпойнт — брат Генри, наставник Альберта, служил 1906–1946, ~290 казней
- 🎯 Альберт Пьерпойнт — племянник Томаса, главный палач 1941–1956, 400–600 казней
- 📜 Семейный кодекс — скорость, точность, полная анонимность вне тюремных стен
⚠️ Внимание: Во многих источниках Альберта ошибочно называют «Пьерпойнт» с одной «р» в конце. Правильная английская транслитерация — Pierrepoint, в русском тексте устоялась форма «Пьерпойнт» с мягким знаком.
Альберт Пьерпойнт: путь к главному палачу
Альберт Пьерпойнт родился 30 марта 1905 года в Клейтоне, Йоркшир. Детство прошло в обычной рабочей семье, отец был наёмным рабочим. В 11 лет мальчик написал школьное сочинение на тему «Кем я хочу стать», где заявил: «Хочу быть палачом, как дядя Том». Учителя сочли это мórbidным юмором, но Альберт говорил серьезно.
В 1931 году, работая курьером на заводе, он подал заявку в Министерство внутренних дел. После собеседования и обучения в тюрьме Пентонвилль его внесли в список помощников. Первая самостоятельная казнь — 1941 год, أنطونيو «Бэби» Манкузо, итальянец, убивший соседа. Альберт провел операцию за 12 секунд — рекордное время для новичка. К 1945 году он стал главным палачом Англии и Уэльса.
Методика «долгого падения» и техническое мастерство
Главным достижением Пьерпойнтов стало доведение до совершенства метода «долгого падения» (long drop). В отличие от короткого падения, вызывающего удушье, длинное падение с расчетной длиной веревки гарантировало мгновенный перелом шейного отдела позвоночника. Альберт разработал собственные таблицы расчета длины веревки с учетом веса, роста, комплекции и состояния шеи осужденного.
Он лично проверял узел, смазывал веревку мылом для скольжения, измерял расстояние от петли до пола с точностью до сантиметра. Среднее время от входа в камеру до смерти составляло 8–15 секунд. Альберт гордился тем, что ни одна его казнь не затянулась: «Если ты делаешь это дольше минуты — ты мучитель, а не палач».
| Параметр | Значение |
|---|---|
| Среднее время казни | 8–15 секунд |
| Рекордное время (Джеймс Хитченс) | 7 секунд |
| Длина веревки (расчетная) | 1,5–3 метра |
| Вес груза для теста | равен весу осужденного |
| Проверка узла | трижды перед каждой казнью |
⚠️ Внимание: Таблицы расчета длины падения Пьерпойнта остаются классифицированными в Национальном архиве Великобритании до 2030 года. Публичные версии основаны на воспоминаниях самих палачей и могут не точно соответствовать официальным методическим рекомендациям того времени.
☑️ Подготовка к казни по методике Пьерпойнта
Самые известные казни Альберта Пьерпойнта
Среди сотен казней выделяются дела, резонансировавшие во всей стране. В 1945–1946 годах Альберт казнил 13 нацистских военных преступников, осужденных по итогам Бельсенского процесса, включая Ирму Грезе — «гиеню Аушвица». В 1947 году он повесил Уильяма Джойса («Лорда Хау-хау»), пропагандиста нацистской Германии, за государственную измену.
В 1950 году Пьерпойнт казнил Тимоти Эванса — человека, которого позже признали невиновным. Настоящий убийца, Джон Кристи, был повешен тем же Пьерпойнтом в 1953 году. Это дело стало одним из катализаторов отмены смертной казни в Великобритании. Последней женщиной, казненной в Англии, стала Рут Эллис (1955) — её казнь вызвала массовые протесты и петиции на милость.
- ⚖️ Бельсенский процесс — 13 нацистских преступников, декабрь 1945
- 📻 Уильям Джойс — «Лорд Хау-хау», 3 января 1946
- ❌ Тимоти Эванс — невиновно казенный, 9 марта 1950
- 🔍 Джон Кристи — настоящий убийца Эванса, 15 июля 1953
- 👩 Рут Эллис — последняя казенная женщина в Англии, 13 июля 1955
Детали казни Рут Эллис
Рут Эллис застрелила своего любовника Дэвида Блэкли под окнами паба «Магдолена» в Хэмстеде. Она не бежала, спокойно ждала полицию. На суде призналась виновной, но жюри вынесло вердикт за 20 минут. Пьерпойнт позже вспоминал: «Она шла к виселице так, будто шла на танец. Никакого страха. Только гордость». Её казнь стала символом несправедливости закона, не учитывающего обстоятельства (насилия со стороны Блэкли, выкидыш, вызванный ударом).
Конфликт с властями и уход на пенсию
В 1956 году случился разрыв. Пьерпойнт приехал в тюрьму Странгвейз для казни Томаса Питфилда, но осужденного отменили в последний момент — الملكة Элизабет II помиловала его за 12 часов до казни. Министерство отказалось выплатить Пьерпойнту полный гонорар (15 фунтов), предложив только 1 фунт за «появку». Альберт сочёл это оскорблением профессионального честа и подал в отставку.
Официальная версия: уход по возрасту (ему было 51). Реальная: принцип. Пьерпойнт написал в мемуарах: «Палач не торговец. Он продаёт не время, а ответственность. Если государство не уважает договорённость — оно не уважает закон». После ухода он купил паб «Help the Poor Struggler» в Ольдхэме и жил тихой жизнью до смерти в 1992 году.
Уход Пьерпойнта в 1956 году стал последним крупным скандалом вокруг института палачей в Британии. Через 9 лет, в 1965 год, смертная казнь была приостановлена, а в 1969 — полностью отменена. Пьерпойнт не стал публичным противником смертной казни, но в мемуарах 1974 года написал: «Я не верю, что казнь кем-либо когда-либо сдерживала убийцу. Это лишь месть, прикрытая законом».
Мемуары и культурное наследие
В 1974 году вышла автобиография «Палач: Пьерпойнт» (Executioner: Pierrepoint), написанная совместно с журналистом. Книга стала бестселлером, но Альберт позже отрекался от её самых сенсационных фрагментов, утверждая, что соавтор исказил его слова. Главный посыл книги: профессия палача требует холодной точности, но не лишает человека совести.
Образ Пьерпойнта многократно появлялся в культуре. Фильм «Пьерпойнт» (2005) с Тимоти Спэллом в главной роли показал его не как монстра, а как мастер, поглощённый работой. В сериале «Корона» (сезон 2, серия 5) показана казнь Джойса. Даже в «Докторе Кто» (эпизод «The Unquiet Dead») есть отсылка к «палачу из Йоркшира».
- 📖 «Executioner: Pierrepoint» — автобиография, 1974
- 🎬 «Pierrepoint» (2005) — фильм Майкла Аптеда, Тимоти Спэлл
- 👑 «The Crown» S2E5 — эпизод о казни Уильяма Джойса
- 🎭 Пьеса «The Executioner» — постановка Royal Court Theatre, 2018
⚠️ Внимание: Фильм 2005 года содержит ряд художественных вымыслов. Сцена, где Пьерпойнт казнит своего друга-дознавателя, — вымысел сценаристов. В реальности Пьерпойнт никогда не казнил знакомых. Также в фильме завышено количество казней — показано более 600, хотя официальные записи подтверждают около 435.
Если изучаете историю британского уголовного права, начните с дела Тимоти Эванса — оно нагляднее всего показывает системные ошибки эпохи смертной казни. Материалы дела доступны в Национальном архиве (серия HO 291).
Итог: человек за маской палача
История Пьерпойнтов — это история о том, как профессионализм граничит с моральной ответственностью. Альберт Пьерпойнт не был фанатиком или садистом. Он был ремесленником, доведшим свой ужасный ремесло до абсолютной технической ности. Но именно эта идеальность делала его соучастником системы, которая ошибалась.
После ухода он не стал активистом, не писал петиций, не давал интервью ради хайпа. Жил в пабе, лил пиво, иногда рассказывал постоянным клиентам анекдоты о тюремной бюрократии. На вопрос журналиста о ноях совести ответил: «Я спал хорошо. Потому что я делал свою работу лучше любого другого. А решения о жизни и смерти принимали не я». В 1992 году, в 87 лет, он умер во сне. На надгробной плите — просто имя и даты. Никаких званий.
Цитата из незаконченного интервью 1988 года
«Люди спрашивают: как ты мог? Я отвечаю: а как вы можете платить налоги, зная, что часть идёт на бомбы? У каждого своя виселица. Моя была из каната. Чужие — из бумаги».
❓ FAQ: Частые вопросы о Пьерпойнте
Сколько людей казнил Альберт Пьерпойнт точно?
Официально подтверждено 435 казней (1941–1956). В мемуарах он упоминал цифру «более 600», но историки считают это преувеличением, включающим помощь дяде и казни в Австрии/Германии после войны.
❓ Был ли Пьерпойнт членом нацистской партии?
Нет. Это распространённый миф из-за его роли в казни нацистских преступников. Пьерпойнт был британским чиновником, исполнявшим приговоры Нюрнбергского и Бельсенского трибуналов. Во время войны он работал на заводе, затем служил в армии (не на фронте).
❓ Почему его называют «последним палачом Англии»?
Неточно. Последним палачом был Роберт Лесли Стюарт (казнил Питера Аллена и Гвенна Джонса 13 августа 1964 года). Пьерпойнт — последний главный палач, ушедший добровольно до отмены смертной казни.
❓ Что стало с его пабом «Help the Poor Struggler»?
Паб работал до 2010 года, затем закрылся. Здание в Ольдхэме (Гретер Манчестер) сохраняется, на фасаде висит мемориальная доска. Интерьер частично воссоздан в Музее преступлений в Лондоне (Black Museum, Scotland Yard).
❓ Есть ли у Пьерпойнта потомки?
С женой Энни (женаты с 1943) детей не было. Прямая династия палачей Пьерпойнтов прервалась. Дальние родственники живут в Йоркшире, но не афишируют родство.