Вопрос о том, какая книга заслуживает звания самой древней в мире, не имеет единственного ответа. Всё зависит от определения: что мы считаем «книгой» — кодекс с переплётом, свиток, набор глиняных табличек или золотых листов? Археологи и палеографы до сих пор спорят, ставя в один ряд совершенно разные носители информации.
Если говорить о многостраничном кодексе — предке современной книги — то пальму первенства забирает Этрусский золотой кодекс. Если критерий — дататированная печатная книга, то лидером становится Алмазная сутра. А если включить в список ксерокопии, свитки и таблички, список претендентов расширяется до дюжины артефактов из Месопотамии, Египта и Китая.
Что считается книгой: критерии и определения
Перед тем как называть имя победителя, нужно согласовать термины. Классическая книга — это кодекс: набор листов, сшитых по одному краю и помещённых в переплёт. Эта форма появилась в Римской империи I–II веков н.э. и к IV веку почти полностью вытеснила свитки.
Однако древние цивилизации хранили знания иначе. Шумеры и вавилоняне использовали глиняные таблички, египтяне — папирусные свитки, китайцы — бамбуковые планки и шёлк. Все они выполняли функцию книги, но формально кодексами не являются.
- 📜 Кодекс — листы, сшитые по фальцу, в переплёте
- 📜 Свиток (волумен) — длинная полоса материала, намотанная на стержень
- 📜 Таблички — раздельны пластины (глина, дерево, металл, камень)
- 📜 Конволют — набор отдельных документов, собранных позже
⚠️ Внимание: многие популярные статьи называют «самой древней книгой» глиняную табличку с «Эпосом о Гильгамеше» (XVIII в. до н.э.). Это не книга в кодексном понимании, а отдельный артефакт — табличка из библиотеки Ашурбанипала.
Этрусский золотой кодекс: старейший многостраничный кодекс
В 1955 году при дорожных работах близ болгарского города Стражица был найден уникальный артефакт — Этрусский золотой кодекс. Шесть листов из чистого золота (23,82 каратта), размером 5×4,5 см, связаны двумя золотыми кольцами. На листах — текст на этрусском языке и изображения: всадник, меридиана, лира, солдаты.
Радиоуглеродный анализ и палеографическая экспертиза датируют находку VI веком до н.э. Это делает кодекс старейшим известным многостраничным переплётным артефактом в мире. Сегодня он хранится в Национальном историческом музее в Софии.
Этрусский язык до сих пор не расшифрован полностью. Учёные полагают, что текст содержит ритуальные или календарные записи. Золотой материал объясняет выживание: золото не корродирует, в отличие от пергамента, папируса или бумаги.
Алмазная сутра: старейшая датированная печатная книга
Если критерий — книгопечатание, то безусловным лидером является Алмазная сутра (санскр. Vajracchedikā Prajñāpāramitā Sūtra). Этот свиток длиной 5 метров был напечатан 11 мая 868 года методом ксилографии (гравировка на деревянных досках) в Китае, во времена Танской династии.
В конце текста стоит колophon — примета с датой и именем донора: «Напечатано Ван Цзием для благодатного перерождения родителей». Это делает сутру единственным древним печатным изданием с точной датой выпуска.
Свирок был обнаружен в 1907 году братом Марком Аурелием Стином в пещерах Могао (Дуньхуань, провинция Кансу) — запечатанной библиотеке, скрытой XI веком от нашествий. Сегодня оригинал хранится в Британской библиотеке (London, Or.8210/P.2).
⚠️ Внимание: Алмазная сутра — не кодекс, а свиток. Её называют «книгой» по привычке, но формально это волумен. Первые настоящие кодексы в Китае появляются только к X–XI векам (форма «бабочки» — hudie zhuang).
Почему Дуньхуаньская библиотека была запечатана?
В 1006 году тангуты (си сися) захватили Дуньхуань. Монахи пещер Могао, опасаясь разграбления, замуровали вход в одну из пещер (пещера 17), где хранились тысячи свитков, картин и текстов. Вход оставался запечатанным почти 900 лет, пока в 1900 году даосский монах Ван Юаньлу не обнаружил тайник. Стин купил у него значительную часть коллекции за смехотворную сумму.
Другие претенденты на звание древнейшей книги
История письменности знает ещё несколько удивительных артефактов, каждый из которых — «первый» в своей категории.
| Артефакт | Датировка | Материал | Форма | Где хранится |
|---|---|---|---|---|
| Пиргиевские золотые таблички | ~500 г. до н.э. | Золото | 3 таблички с отверстиями | Нац. музей Виллы Джулия, Рим |
| Кодекс Майя (Дрезденский) | XI–XII в. н.э. | Аматель (кора дерева) | Свёрнутый кодекс (лепорелло) | Книжная палата Саксонии, Дрезден |
| Евангелие Гаримы | V–VI в. н.э. | Пергамент | Кодекс, иллюминированный | Монастырь Аба Гаримы, Эфиопия |
| Евангелие Св. Кутберта | ~700 г. н.э. | Пергамент, кожа | Кодекс в оригинальном переплёте | Британская библиотека, Лондон |
| Наг-Хаммадийские кодексы | III–IV в. н.э. | Папирус, кожа | 13 кодексов (гностические тексты) | Коптский музей, Каир |
Пиргиевские таблички (Этрурия, ~500 г. до н.э.) — три золотых листа с двуязычным текстом (этруский и феникийский). Имеют отверстия для сшивания, но не сложены в кодекс. Ключевы для изучения этрусского языка.
Евангелие Гаримы — старейшие сохранившиеся иллюминированные христианские рукописи. Радиоуглеродный анализ 2010 года подтвердил датировку 330–650 гг. н.э., что делает их современниками Кодекса Синайского и Ватиканийского.
☑️ Чек-лист
Материалы и условия сохранения: почему выжили именно они
Большинство древних книг не дошло до наших дней не из-за войн или пожаров, а из-за химической нестабильности носителя. Папирус гниёт во влаге, пергамент разрушается от плесени и насекомых, бумага пожелтеет и ломается от кислотности.
Выжили те экземпляры, что попали в экстремально сухие (пустыни Египта, пещеры Дуньхуаня), холодные (высокогорные монастыри Тибета, Эфиопии) или герметичные (запечатанные склепы, саркофаги) условия. Золотые кодексы — исключение: металл не боится ни времени, ни влаги.
Современная консервация использует контролируемый микроклимат: 18–20 °C, 45–55% влажности, отсутствие УФ-излучения. Самые ценные экземпляры (Кодекс Синайский, Алмазная сутра) демонстрируются по несколько часов в год.
⚠️ Внимание: Этрусский золотой кодекс — единственный сохранившийся древний кодекс из металла. Все остальные древнейшие кодексы — на пергаменте или папирусе, и их сохранение — результат счастливой случайности климата.
Методы изучения: от палеографии до мультиспектральной съёмки
Раньше учёные могли работать только с тем, что видно невооружённым глазом. Сегодня арсенал включает:
- 🔬 Мультиспектральная визуализация (MSI) — считывает выцвевший и сёрённый текст
- 🔬 Рентгеновская флуоресценция (XRF) — анализ состава чернил и пигментов без повреждения
- 🔬 КТ-сканирование — «виртуальная размотка» запечатанных свитков (проект En-Gedi Scroll)
- 🔬 ДНК-анализ пергамента — определение вида животного, географии и даже стада
В 2016 году команда из Кентукки университета «размотала» виртуально зажжённый свиток из Эйн-Геди (III–IV в. н.э.) и прочитала главы Книги Левит. Свиток выглядел как кусок угля, но КТ + алгоритмы развёртки восстановили текст.
Если увидите в музее «оригинал древнейшей книги» под открытым светом — это копия. Настоящие артефакты хранят в безкислотных коробках в климат-камерах и выставляют на 30–60 минут в сутки под фильтрующим стеклом.
Почему это важно: наука, идентичность и цифровое бессмертие
Изучение древнейших книг — не просто хобби коллекционеров. Это единственный прямой доступ к мышлению прошлых эпох. Тексты на Пиргиевских табличках переписали историю контактов Этрурии и Феникии. Наг-Хаммадийские кодексы показали гностическое христианство, о котором знали только по полемникам.
Сегодня ключевой проект — цифровая репатриация. Британская библиотека, Ватиканская библиотека, Библиотека Конгресса и десятки университетов сканируют рукописи в разрешении 600 dpi, 48-bit color и выкладывают в открытый доступ (IIIF-стандарт). Любой исследователь из Новосибирска или Буэнос-Айреса может изучать Кодекс Синайский или Алмазную сутру без визы и перчаток.
Цифровые копии в стандарте IIIF — новый этап сохранения: они не заменяют оригиналы, но делают их доступными всему миру, снимая нагрузку с хрупких пергаментов.
Часто задаваемые вопросы
Какая книга официально признана самой древней в Книге рекордов Гиннесса?
В Книге рекордов Гиннесса как «Oldest surviving book» фигурирует Этрусский золотой кодекс (VI в. до н.э.) — как старейший многостраничный кодекс. Отдельно номинация «Oldest printed book» принадлежит Алмазной сутре (868 г. н.э.).
Почему Кодекс Синайский (IV в. н.э.) не считается самым древним?
Кодекс Синайский — старейший полный пергаментный кодекс с полным текстом Нового Завета. Но Евангелие Гаримы (V–VI вв.) и фрагменты из Оксиринха (II–III вв.) старше. Плюс Синайский — это уже зрелая книжная культура, а не «первая книга».
Есть ли книги старше VI века до н.э.?
Если считать «книгой» любой последовательный текст на переносимом носителе — да. Глиняные таблички с клинописным текстом датируются III тысячелетием до н.э. (шумерские административные документы). Пирамидные тексты в египетских пирамидах — XXIV–XXII вв. до н.э. Но это не кодексы.
Можно ли увидеть Этрусский золотой кодекс вживую?
Да, он экспонируется в Национальном историческом музее в Софии (Болгария), зал фракийского золота. Вход стоит ~10 лев (ок. 5 евро). Музей открыт вт–вс 10:00–18:00, в летний сезон — ежедневно.
Какая самая древняя книга на русском языке?
Старейшая датированная восточнославянская книга — Остромирово евангелие (1056–1057 гг.), пергамент, 294 листа. Старейшая печатная — «Апостол» Ивана Федорова (1564 г.). Древнейшие берёстяные грамоты (XI–XV вв.) — не книги, а бытовые документы.