Официальное название жителей Республики Беларусь — белорусы (в русском языке) и беларусы (в белорусском языке). Обе формы закреплены в законодательстве и используются в официальных документах, СМИ и повседневной речи. Выбор варианта зависит от языка общения и контекста.
Несмотря на внешнее сходство, между терминами существуют важные нюансы: белорус — это русскоязычная форма, а беларус — национальная, белорусскоязычная. В английском языке используется Belarusian, во французском — Biélorusse, в немецком — Weißrusse. Все они восходят к единому корню, означающему «белый» и «русь».
Официальные демонимы в конституции и законах
Конституция Республики Беларусь в русскоязычной версии использует термин «белорусский народ», «граждане Республики Беларусь». В белорусскоязычной версии — «беларускі народ», «грамадзяне Рэспублікі Беларусь». Прилагательные белорусский и беларускі являются официальными в соответствующих языковых версиях документов.
Закон «О языках в Республике Беларусь» устанавливает равный статус русского и белорусского языков. Поэтому использование любой из форм — белорус или беларус — является правомерным при условии соблюдения языкового контекста. В международных договорах на русском языке применяется форма «белорусы».
В статистике и переписях населения Национальный статистический комитет использует оба варианта в зависимости от языка анкеты. В переписи 2019 года в русскоязычной версии указывалась национальность «белорус», в белорусскоязычной — «беларус».
⚠️ Внимание: термин «беларус» (без окончания -с/ -ус) в единственном числе не существует ни в русском, ни в белорусском языке. Правильно: беларус (ед. ч., белор.) и белорус (ед. ч., рус.).
Этимология слов: от «Белой Руси» к современным названиям
Историческое название территории — Белая Русь (латынь: Alba Russia, Russia Alba) — встречается в источниках XIII–XIV веков. Термин обозначал земли, не подвластные Золотой Орде, или земли, освобождённые от дани. Слово «белая» в старой топонимике означало «свободная», «независимая», «неокkupированная».
Этноним белорусы сформировался в XVI–XVII веках. В документах Великого княжества Литовского и Речи Посполитой использовались формы «русские», «литовцы», «белая русь». К XIX веку термин «белорусы» закрепился в русскоязычной администрации Российской империи после разделов Речи Посполитой.
В белорусском языке форма беларусы параллельно существовала в народной речи и письменности. В 1918 году Белорусская Народная Республика закрепила название народа как «беларусы». В БССР использовались обе формы в зависимости от языка документа.
Разница между «белорус» и «беларус»: лингвистический разбор
Главное различие — в языке употребления. Белорус — существительное русского языка, склоняется по второму типу (белорус, белоруса, белорусу). Беларус — существительное белорусского языка, склоняется по первому типу (беларус, беларуса, беларусу). В русском языке форма «беларус» не склоняется и звучит как иноязычное заимствование.
Прилагательные также различаются: в русском — белорусский (язык, культура, флаг), в белорусском — беларускі (беларуская мова, беларуская культура). Перемешивание форм внутри одного языка считается стилистической ошибкой.
В международном праве и дипломатии на русском языке закреплена форма «белорусы». Например, в Уставе ООН и документах СНГ. В документах на белорусском языке — «беларусы». Европейский парламент в русскоязычных версиях использует «белорусы».
⚠️ Внимание: неверно писать «беларусы» (через «а» во втором слоге) в русском языке. В белорусском языке корень -беларус- пишется через «а» только в прилагательных (беларускі), а в существительном — «беларус» с «у».
При написании официальных писем на русском языке используйте форму «белорус/белорусы». Для текстов на белорусском — только «беларус/беларусы». Смешивание форм в одном документе недопустимо.
Исторические и региональные названия жителей земли
До закрепления современных терминов использовались различные этнонимы. В XVI–XVIII веках в документах Великого княжества Литовского народ называли русы, русские, литвины (в политическом смысле — подданные ВКЛ). Термин «белорус» встречался редко, преимущественно в географическом контексте — «житель Белой Руси».
В XIX–начале XX века в польской и русской публицистике использовались: беларусы (польск. Białorusinie), белорусы, крывичи (по древнему племенному союзу), литвины-беларусы. После революции 1917 года и образования БССР термин «белорусы» стал официальным в русскоязычном документообороте.
В диалектах и народной речи сохранились местные самоназвания: полешчуки (в Полесье), пинщуки (в Припяцце), залазёры (в Поозерье). Эти термины обозначают субетносические группы, а не нацию в целом.
| Период | Русскоязычные формы | Белорусскоязычные формы | Иностранные аналоги |
|---|---|---|---|
| XVI–XVIII вв. (ВКЛ) | русы, литвины, жители Белой Руси | русы, літвіны, беларусы | Rutheni, Litvani |
| XIX в. (РИ) | белорусы, белорусский народ | беларусы, беларускі народ | White Russians, Ruthènes blancs |
| 1918 г. (БНР) | белорусы | беларусы (официально) | Belarusians, Biélorusses |
| 1922–1991 (БССР) | белорусы | беларусы | Byelorussians, Biélorusses |
| с 1991 (РБ) | белорусы, граждане РБ | беларусы, грамадзяне РБ | Belarusians, Biélorusses |
Названия в других языках и международная практика
В большинстве языков мира демоним образуется от английского Belarus или немецкого Weißrussland. Английский Belarusian (прилагательное и существительное) — стандарт для международной переписки, виз, паспортов. Французский Biélorusse, испанский bielorruso, итальянский bielorusso следуют той же модели.
Немецкий Weißrusse (дословно «белорус») сохраняет кальку с немецкого названия страны Weißrussland. В скандинавских языках: шведский vitryss, датский hviderusser, норвежский hvitrusser. Все эти формы калькируют немецкую модель.
В китайском — (Bái'éluósī rén), в японском — (Berarūshi-jin), в корейском — (Bellarusin). Во всех случаях основа — транслитерация современного названия страны Belarus.
Почему в английском не «Byelorussian»?
Термин «Byelorussian» использовался в СССР (от Byelorussian SSR). После 1991 года Беларусь официально запросила международное сообщество использовать название Belarus и производные от него формы. ООН, ISO и большинство стран перешли на Belarusian к концу 1990-х. Старый термин считается устаревшим и политически некорректным.
Распространённые ошибки и как их избежать
Самая частая ошибка в русскоязычном интернете — написание «беларусы» (через «а») вместо «белорусы». Это гиперкоррекция: автор знает, что в белорусском языке корень содержит «а» (Беларусь, беларускі), и переносит это на русское существительное. В русском языке корень фиксирован как белорус- (с «о» под ударением и «у» в безударной позиции).
Ещё одна ошибка — использование «белорус» в белорусскоязычном тексте. Правильно: беларус. Обратная ошибка — «беларус» в русскоязычном тексте — стилистически неверна, если только это не прямая цитата или имя собственное (название организации, бренда).
Недопустимо употребление термина «белорус» (без буквы «ь») — такого слова не существует ни в одном языке. Также ошибочно называть жителей «белоруссияне» — аналога «россияне» для Беларуси в русском языке нет.
⚠️ Внимание: в официальных документах на русском языке всегда используйте форму «белорусы». Форма «беларусы» в русском тексте допустима только в лингвистических примерах, цитировании белорусскоязычных источников или названиях собственных (например, общественное объединение «Беларусы»).
☑️ Проверка правильности употребления
Гражданство vs национальность: важное различие
Термины «белорус» и «беларус» обозначают этнонимы (национальность), а не гражданство. Гражданином Республики Беларусь может быть человек любой национальности: русский, поляк, украинец, еврей, татарин и др. В паспорте гражданина РБ в строке «Национальность» (при наличии) указывается этнос, а в строке «Гражданство» — «Республика Беларусь».
В переписи населения 2019 года 84,9% жителей указали национальность «белорус» (в русскоязычной анкете) или «беларус» (в белорусскоязычной). Остальные 15,1% — представители других национальностей, являющиеся гражданами Беларуси. Таким образом, «белорус» и «гражданин Беларуси» — не синонимы.
В английском языке это различие передаётся парой Belarusian (этноним) и citizen of Belarus (гражданин). В белорусском — беларус и грамадзянін Беларусі. В русском — «белорус» и «гражданин Беларуси».
Этноним (белорус/беларус) и гражданство (гражданин РБ) — разные категории. Не заменяйте одно другим в юридических и статистических текстах.
Часто задаваемые вопросы
Как правильно: белорус или беларус в русском языке?
В русском языке правильная форма — белорус (мн. ч. белорусы). Форма «беларус» принадлежит белорусскому языку и в русском тексте используется только как цитата или в названиях собственных.
Почему в английском Belarusian, а не Byelorussian?
После обретения независимости в 1991 году Беларусь официально запросила использование названия Belarus без префикса Byelo- (от русского «Бело-»). Международные организации перешли на Belarusian к концу 1990-х. Старый термин ассоциируется с советским периодом.
Можно ли писать «беларусы» через «а» во втором слоге?
Нет. В русском языке единственно верная форма — белорусы (корень -белорус-). В белорусском языке существительное — беларус (с «у»), прилагательное — беларускі (с «а»). Смешивание корней — грубая орфографическая ошибка.
Как называются жители Беларуси в официальных документах ООН?
В русскоязычных документах ООН — «белорусы». В английских — Belarusians. В французских — Biélorusses. Форма всегда соответствует языку документа.
Есть ли разница между «белорусский язык» и «беларуская мова»?
Это один и тот же язык. «Белорусский язык» — название на русском, «беларуская мова» — на белорусском. Официальные названия в Конституции РБ: «белорусский язык» (русская версия) и «беларуская мова» (белорусская версия).