Правильное название жителя Беларуси — беларус (мн. ч. беларусы). Этот термин закреплён в Конституции и официально используется в белорусском и русском языках для обозначения этнической принадлежности и гражданства. В повседневной речи до сих пор встречается устаревшая форма «белорус», которая считается некорректной в официальном документообороте и СМИ.
Различие между формами не просто лингвистическая придирчивость: оно отражает историческую идентичность нации. Слово «беларус» образовано от самоназвания страны — Беларусь («Белая Русь»), тогда как вариант с «о» — калька с польского Białoruś и русского предреформенного написания. Понимание этой разницы помогает избежать грубых ошибок в общении и деловой переписке.
Официальное название: беларус
Согласно статье 11 Конституции Республики Беларусь, основой правового статуса лица является гражданство. Гражданин страны официально называется гражданин Республики Беларусь, а по национальности — беларус. В паспорте гражданина РБ в графе «национальность» записывается именно «беларус» (или другая национальность по выбору владельца).
В белорусском языке единственное число — беларус, множественное — беларусы. В русском языке нормативными являются формы: беларус (м. р.), беларуска (ж. р.), беларусы (мн. ч.). Использование окончания «-ус» соответствует морфологии белорусского языка, где корень бела- сохраняет твёрдый согласный перед суффиксом.
В законе «О языках в Республике Беларусь» термин «беларус» закреплён как единое официальное обозначение титульной нации.
⚠️ Внимание: В официальных документах, законодательных актах и государственных СМИ использование слова «белорус» считается ошибкой, требующей исправления при редактировании.
Исторические этнонимы: от литвинов до беларусов
До XVIII века предки современных беларусов называли себя литвины (літвіны). Это самоназвание использовалось в Великом княжестве Литовском, где официальным языком был старобелорусский (руский). Термин «литвин» не имел отношения к современным литовцам (жмойтам/самогитям) и обозначал политическую нацию ГДЛ.
Название «белорус» (через «о») закрепилось в Московском государстве и позже в Российской империи после разделов Речи Посполитой. Оно происходило от топонима «Белая Русь» через польскую медиацию: Biały Rusin → Białorusin → «белорус». В XIX веке это слово стало официальным этнонимом в переписях империи.
В 1918 году Белорусская Народная Республика провозгласила независимость, закрепив название Беларусь и этноним беларусы. Советская власть сохранила форму «белорус» в русскоязычных документах, но в белорусском языке всегда использовалась форма беларус. После 1991 года Республика Беларусь вернула историческое правописание.
Почему «литвины» — это не современные литовцы?
В Средние века термин «Литва» обозначал государство (ВКЛ), а не этнос. Современные литовцы — потомки балтийских племён жмойт и aukštaičiai, которые ассимилировались с славянами лишь частично. Старобелорусский язык был языком канцелярии ВКЛ, а кодексы (Статуты ВКЛ) писались на нём. Этнические литовцы того времени называли себя «жмойты», а слово «литвин» означало «подданый ВКЛ» независимо от происхождения.
Разница между этническим и гражданским понятиями
В современном праве и социологии чётко разделяют этноним (название по происхождению) и демоним (название по месту жительства/гражданству). Беларус — это и этноним (для титульной нации), и демоним (для всех граждан). Но в стране проживают представители более 140 национальностей: русские, поляки, украинцы, евреи и другие.
Гражданин Беларуси польского или русского происхождения в паспорте будет иметь запись «гражданин Республики Беларусь», а в графе национальности — свою этническую принадлежность. Обращаться к нему как к «беларусу» по национальности некорректно, но как к «гражданину Беларуси» или «жителю Беларуси» — вполне уместно.
В английском языке эта проблема решена единообразно: Belarusian — и по национальности, и по гражданству. Русский язык требует большей точности: беларус (национальность) и гражданин Беларуси (юридический статус).
⚠️ Внимание: Не смешивайте понятия «национальность» (этнос) и «гражданство» (юридическая привязка к государству). В Беларуси они разделяются как в паспорте, так и в статистике.
Как называть в русском и белорусском языках: правила склонения
В белорусском языке слово беларус склоняется по третьему склонению (как госць): беларус (им.), беларуса (род.), беларусу (дат.), беларуса (вин.), беларусам (твор.), беларусе (пр.). Множественное число: беларусы, беларусаў, беларусам.
В русском языке существительное беларус склоняется по второму склонению (как гость): беларус, беларуса, беларусу, беларуса, беларусом, о беларусе. Женский род — беларуска (склонение как девушка). Множественное число: беларусы, беларусов, беларусам, беларусов, беларусами, о беларусах.
Прилагательное белорусский (через «о») сохраняется в устойчивых выражениях: белорусский язык, белорусский рубль, белорусская кухня. Это исторически устоявшаяся норма для атрибутов культуры, экономики и географии, не относящихся к личному названию человека.
☑️ Правила использования терминов
Распространённые ошибки и стереотипы
Самая частая ошибка — использование «белорус» в официальной переписке, новостях и речах чиновников. Это воспринимается как незнание действующего законодательства или пренебрежение к государственному языку. В 2023 году Министерство информации РБ напоминало СМИ об обязательности нормы «беларус».
Ещё один стереотип: оппозиция терминов «беларус» и «русский» как взаимоисключающих. В Беларуси двоязычие — конституционная норма. Многие этнические беларусы говорят на русском языке бытово, но сохраняют национальную идентичность. Язык общения не отменяет этнонима.
В интернете встречается неологизм «беларусь» как попытка избежать выбора. Это грамматическая ошибка: «Беларусь» — название страны, а не человека. Аналогично неверно говорить «россия» вместо «русский» или «украина» вместо «украинец».
Если сомневаетесь, как обратиться к человеку — используйте нейтральное «гражданин Республики Беларусь» или уточните у собеседника. Это проявляет уважение к идентичности.
Этимология слов «Беларусь» и «беларус»
Топоним Белая Русь известен с XIV века. Историки выделяют несколько версий происхождения: по цвету волос/одежды местного населения, по «чистоте» (незавоёванности) земель от татаро-монгольского ига, или по белокурным волосам жителей. В латинских документах использовался термин Alba Russia.
Этноним беларус образован по продуктивной модели: название страны + суффикс агента -ус(ь) (ср. польшак от Польша, литовец от Литва — но с иной суффиксацией). В старобелорусских текстах XVII в. встречается форма беларусы.
Интересно, что в польском языке сохраняется форма Białorusin (мн. ч. Białorusini), а в литовском — Baltarusis. Западные языки долго использовали транслитерацию с «о» (Byelorussian, Weißrusse), но после 1991 года международные стандарты (ISO, ООН) перешли на Belarusian.
| Язык | Этноним (ед. ч.) | Примечание |
|---|---|---|
| Белорусский | беларус | Официальный, конституционный |
| Русский | беларус | Нормативный с 1990-х |
| Английский | Belarusian | Единый для нации и гражданства |
| Польский | Białorusin | Традиционная форма через «о» |
| Немецкий | Belaruse | Ранее Weißrusse |
Использование в международном контексте и документах
В паспорте гражданина РБ (биометрическом, образец 2015 г.) в строке «Nationality / Нацыяльнасць» на английском и белорусском указывается BELARUSIAN / БЕЛАРУС. Внутренний паспорт (книжечка) содержит графу «Национальность» с рукописным заполнением — туда пишут «беларус».
Международные организации (ООН, ВСЕС, МВФ) в статистике используют код BLR и термин Belarusian. В спортивных протоколах (ОИК, ФИФА, ИИХФ) команда и спортсмены обозначаются как BLR / Belarus, а национальность атлета — Belarusian.
При оформлении виз, банковских счетов или трудового договора за границей всегда указывайте Belarusian (английский) или беларус (русский/белорусский). Использование «Byelorussian» или «Belorussian» считается архаикой и может вызвать вопросы у миграционных служб.
⚠️ Внимание: В машинночитаемой зоне паспорта (MRZ) код национальности — BLR. Это международный стандарт ICAO Doc 9303, он не зависит от языка заполнения анкеты.
Главный вывод: в любом официальном контексте правильно — «беларус» (русский/белорусский) и «Belarusian» (английский). Форма «белорус» уместна только в исторических текстах и устойчивых фразеологизмах типа «белорусский язык».
Часто задаваемые вопросы
Можно ли называть себя «белорус» в неофициальном общении?
Законом не запрещено, но это архаичная форма. В белорусском языковом сообществе это воспринимается как признак незнания норм или игнорирования государственной символики. Лучше привыкнуть к «беларус».
Почему в названии языка и валюты осталось «белорусский»?
Прилагательные к названиям языков, валют, брендов, географических объектов формировались исторически до смены нормы для существительного. Переименование «белорусского рубля» в «беларусский» требует законодательных изменений и пока не проводится.
Как назвать женщину — «беларуска» или «белоруска»?
Только беларуска. Женская форма образована от основы «беларус-» по правилам русского языка (суффикс -к-а). Вариант «белоруска» не соответствует современной норме.
Есть ли разница между «беларус» и «житель Беларуси»?
Да. «Беларус» — этническая или национальная принадлежность. «Житель Беларуси» — демоним, включающий всех проживающих на территории, независимо от гражданства и национальности (в т.ч. мигрантов, временных резидентов).
Как правильно написать во множественном числе: «беларусы» или «беларусы»?
Правильно: беларусы (ударение на последнем слоге). В белорусском: беларусы́. Ошибка «белорусы» с «о» распространена, но не соответствует официальной норме.