Основной этноним для обозначения коренного населения Беларусии — белорусы (в единственном числе: белорус, белоруска). В белорусском языке звучит как беларусы, беларус, беларуска. Это самоназвание закрепилось за народом в XIX–XX веках, вытеснив более старые исторические термины. Важно отличать этническое понятие от гражданского: гражданин Республики Беларусь — это юридический статус, который может иметь представитель любой национальности.
Этнографически белорусы — восточнославянский народ, сформировавшийся на базе племен кривичей, дреговичей, радимичей и частично витебских и полоцких словен. Язык, фольклор, бытовые традиции и менталитет имеют глубокие корни, уходящие в эпоху Полоцкого княжества и Великого княжества Литовского. Современное самоосознание нации прошло сложный путь от региональных общностей до единого этноса с собственным государством.
Исторические названия народа: от литвинов до белорусов
До установления термина «белорусы» население этих земель называлось по-разному в зависимости от эпохи и политического контекста. В XIV–XVI веках в Великом княжестве Литовском доминировал термин литвины (ліцьвіны) — он объединял всех православных славянских жителей государства, независимо от племенной принадлежности. Это был не этнический, а политический и конфессиональный маркер.
В XVI–XVIII веках на Руси и в Польше широко использовалось название русины (русыны) или русские — так называли православное население Речи Посполитой. ВMuscovite государстве же термин «русины» часто заменялся на «литовцы» или «полоцкие люди». Параллельно существовало географическое наименование белая русь (Белая Русь), зафиксированное в летописях с XIV века.
- 📜 Литвины — политическое название православных славян ВКЛ (XIV–XVI вв.)
- ⛪ Русины — конфессионально-этнический термин в Речи Посполитой (XVI–XVIII вв.)
- 🗺 Белая Русь — исторический регион, давший название народу
- 🏷 Крестинцы — разговорное название в XVIII–XIX вв. по вероисповеданию
⚠️ Внимание: термин «литвины» в исторических источниках XIV–XVI веков не означает современных литовцев (балтов). Это название славянского православного населения ВКЛ, предков современных белорусов.
Переход к современному этнониму «белорусы» начался в конце XVIII — первой половине XIX века. Русская администрация после разделов Речи Посполитой ввела термин «белорусский народ» для отличия от «великороссов» и «малороссов». В 1840-х годах Николай I официально запретил название «Белая Русь» и «литвины», закрепив «Белорусь» и «белорусы». Однако в народе и у интеллигенции долгое время сохранялись старые самоназвания.
Этимология названия: откуда взялось «Белая Русь»
Название Белая Русь (лат. Alba Russia, нем. Weißrussland, пол. Biała Ruś) встречается в западноевропейских источниках с XIV века. Существует несколько гипотез происхождения, ни одна из которых не считается окончательно доказанной. Наиболее популярная версия связывает эпитет «белая» со значением «свободная», «независимая» — в противопоставление «Черной Руси» (захваченной татарами) и «Красной Руси» (польским землям).
Другая гипотеза: «белая» — как символ христианской веры («белая кость» — крещеные люди) в отличие от языческих соседей. Третья версия: географическая — белые березы, белый песок, белые туманы на болотах Пуолесся. В летописях XIV–XV вв. термин применялся к разным территориям: то к Полоцкой земле, то к Новогрудской, то ко всей северной части ВКЛ.
⚠️ Внимание: не путать «Белую Русь» (исторический регион) с «Белоруссией» (современное государство). Термин «Белоруссия» вошел в официальный оборот только после 1919 года с образованием БССР.
| Период | Основной термин | Контекст употребления |
|---|---|---|
| XIV–XVI вв. | Литвины | Православные славяне ВКЛ |
| XVI–XVIII вв. | Русины / Русские | Речь Посполитая, православное население |
| XVIII–XIX вв. | Белорусы / Белорусский народ | Русская империя, административное деление |
| 1919–1991 | Белорусы (белорусская нация) | БССР, советский период |
| С 1991 г. | Беларусы / Белорусы | Республика Беларусь, современное самоназвание |
Самоназвание на родном языке: беларусы
В современном белорусском языке единственное число — беларус (мужчина), беларуска (женщина), множественное — беларусы. Прилагательное — беларускі. Эти формы являются официальными в Республике Беларусь и используются в конституции, законах, образовании и СМИ. В русскоязычном официальном документообороте сохраняются формы «белорус», «белоруска», «белорусы», «белорусский».
Различие в написании (через «е» или «э») отражает фонетические особенности языков. В белорусском языке звук [э] после твердых согласных пишется буквой «э», в русском — «е». Произношение у коренных говорящих отличается: белорусское беларус [bʲelaˈrus] с ударением на последнем слоге и твердым «с» на конце, русское «белорус» [bʲɪlɐˈrus] с мягким «р» и ударением на том же слоге.
Различия в склонении слов «белорус» и «беларус»
В русском языке: белорус (им. п.), белоруса (род. п.), белорусу (дат. п.), белоруса (вин. п.), белорусом (тв. п.), о белорусе (пр. п.). Во множественном числе: белорусы, белорусов, белорусам, белорусов, белорусами, о белорусах. В белорусском языке: беларус, беларуса, беларусу, беларуса, беларусам, беларусе. Мн. ч.: беларусы, беларусаў, беларусам, беларусаў, беларусамі, аб беларусах. Обратите внимание на окончания родительного падежа множественного числа: -ов (рус.) vs -аў (бел.).
Гражданство vs этническая принадлежность: важное различие
Современное законодательство Беларуси разделяет понятия национальность (этническая принадлежность) и гражданство. В графе «национальность» паспорта гражданин могут указывать: белорус, русский, поляк, украинец, еврей, татарин и др. — более 140 национальностей по данным переписи 2019 года. При этом все они являются гражданами Республики Беларусь.
В международном праве и дипломатии официальным термином для обозначения всех жителей страны является белорусские граждане или граждане Беларуси. Английский термин Belarusians может означать и этнических белорусов, и граждан Беларуси — контекст обычно уточняет смысл. В белорусском языке для гражданства используется прилагательное беларускі (грамадзянін Беларусі), для этнической принадлежности — то же слово, но в значении «белорусский по национальности».
- 🆔 Гражданин Республики Беларусь — юридический статус, подтверждаемый паспортом
- 🧬 Национальность: белорус — этническая самоидентификация (по выбору человека)
- 🌍 Belarusian / беларус — в международных документах может означать и то, и другое
- 📝 В переписи 2019 г. 84,9% населения указали национальность «белорус»
☑️ Как правильно называть жителей Беларусии в разных контекстах
Национальные меньшинства: кто еще живёт в Беларуси
По данным последней переписи населения (2019 год), этнические белорусы составляют 84,9% жителей страны. Вторым по численности народом — русские (7,5%), далее следуют поляки (3,1%), украинцы (1,7%), евреи (0,1%), татары и ромы. Всего в стране проживают представители более 140 национальностей. Многие из них — коренные народы, живущие на этих землях столетиями.
Липковские татары — уникальная этнографическая группа, потомки татар, переселившихся в ВКЛ в XIV–XV веках. Они сохранили исламскую веру, но утратили родной язык, перейдя на белорусский и польский. Караимы — еще одна малочисленнаяeturkская группа, исповедующая караимизм. Поляки сосредоточены преимущественно в западных областях (Гродненская, Брестская), украинцы — в южных (Гомельская, Могилевская).
⚠️ Внимание: термин «белорусский народ» в Конституции Республики Беларусь (ст. 2) используется в двух смыслах: как совокупность граждан страны (политическая нация) и как этническая основа государства. Контекст статьи определяет значение.
При заполнении анкет для визы или международных документов: в графе «Nationality» (национальность/гражданство) указывайте «Belarusian» или «Citizen of Belarus». В графе «Ethnicity» (этническая принадлежность), если она есть — «Belarusian» для этнических белорусов или свою национальность. Не пишите «Belorussian» — это устаревшая транслитерация.
Использование терминов в международном контексте
В английском языке устоялся термин Belarusians для обозначения этнических белорусов. Ранее использовалось устаревшее Byelorussians (по транслитерации с русского «белорус»), сейчас оно считается архаичным и политически некорректным. Официальное название страны — Republic of Belarus, прилагательное — Belarusian. В немецком — Belarussen, в польском — Białorusini, в литовском — baltarusių, в украинском — білоруси.
Важно: международные организации (ООН, ЕС, ОСЦЕ) в официальных документах используют только форму Belarus / Belarusian. Форма Belorussia / Belorussian встречается только в старых переводах советского периода. В спортивных командах, на Олимпиаде, в паспортах нового образца — исключительно Belarus и Belarusian.
Современный международный стандарт: только Belarus / Belarusian. Формы Belorussia / Belorussian устарели и могут восприниматься как игнорирование суверенитета страны.
Частые ошибки и как их избежать
Распространенные неточности в СМИ и речи: использование слова «белорусcие» (не существует в русском языке), «белоруссияне» (калька с английского, не устоялась), «белоруссы» (с «о» — ошибка, правильно «белорусы» с «е»). В белорусском языке ошибка — написание «беларусы» через «о» или «беларусы» с мягким знаком на конце.
Еще одна ловушка: прилагательное «белорусский» в русском языке пишется через «е» и с двумя «с» (белорусский язык, белорусская литература). В белорусском — «беларускі» через «э» и с одним «с» (беларуская мова, беларуская літаратура). Смешивание норм двух языков в одном тексте считается стилистической ошибкой.
- ✅ Правильно: белорусы, беларусы, белорусский, беларускі, Республика Беларусь
- ❌ Неправильно: белоруссы, беларусы (через «о»), белоруссияне, белорусcие, Белоруссия (в белорусском тексте)
- ✅ В английском: Belarus, Belarusians, Belarusian
- ❌ Устарело: Byelorussia, Byelorussians, Belorussian
Почему неверно говорить «белорусcие» или «белоруссияне»
В русском языке суффикс -янин/-яне образует названия жителей городов (москвичи, питерцы) или исторических земель (новгородцы, псковтяне). Для современных национальностей и гражданств используются другие модели: украинцы, казахстанцы, латвийцы, литовцы — но не «украинсяне» или «казахстаняне». Аналогично: белорусы, а не «белоруссияне». Термин «белорусcие» — неологизм, не зафиксированный ни в одном словаре.
Самоидентификация в современном обществе
Социологические опросы последних лет показывают рост значения этнической идентичности. По данным НИСЭИ при Президенте РБ (2023), более 85% опрошенных называют себя «белорусами» в первую очередь, а не «советскими людьми» или «жителями своего региона». Молодежь (18–29 лет) чаще использует белорусское самоназвание беларусы даже в русскоязычном общении. Распространение белорусского языка в IT-сфере, культуре, бизнесе усиливает эту тенденцию.
Параллельно сохраняется региональная идентичность: «полешчуки» (Полессье), «пінскі» (Пинщина), «віцебскія» (Витебщина) и др. Это не противоречит общенациональной идентичности, а дополняет её. Историческая память о ВКЛ, Речи Посполитой, БНР, БССР, войне 1941–1945 гг. формирует общий нарратив, объединяющий людей разного происхождения в политическую нацию граждан Беларуси.
FAQ: Частые вопросы о названии народа Беларусии
Как правильно: белорусы или беларусы?
Обе формы правильны в соответствующих языках. В русском языке — белорусы, в белорусском — беларусы. В официальных документах на русском используется форма «белорусы», на белорусском — «беларусы». Смешивать формы в одном языке нельзя.
Можно ли называть всех жителей Беларуси белорусами?
Только в разговорной речи как сокращение от «граждане Беларуси». Официально и этически правильно: граждане Беларуси или белорусские граждане. Этнически белорусы — 84,9% населения, остальные — представители других национальностей.
Почему раньше называли «литвинами», а теперь «белорусами»?
«Литвины» — политическое название жителей ВКЛ (XIV–XVI вв.), объединявшее славян и балтов. После разделов Речи Посполитой русская администрация ввела термин «белорусский народ» для административного учета. К XIX веку он стал этническим самоназванием.
В чем разница между «Беларусь» и «Белоруссия»?
Беларусь — официальное название страны на белорусском языке и в международном праве (Republic of Belarus). Белоруссия — традиционное русское название, закрепленное в русскоязычном документообороте РФ и СНГ. Обе формы корректны в своих языковых средах.
Как называть белорусов на английском?
Только Belarusians (этнос) или citizens of Belarus (граждане). Формы Byelorussians, Belorussians устарели с 1991 года и считаются политически некорректными.